待那风尘仆仆的背影消失在猎场，宁如收回目光，心慨：

回京后一切朝政照旧。

这次宁如无病无灾，久违地去上了早朝。

李无廷扫了一，“看来宁卿是一也不记得了。”

李无廷是跟他的睡眠有仇吗？

默契地不再提狩期间的遭遇。

李无廷若有似无地笑了下，转走了。

霍勉：？

霍勉上下看了他两，“你变化真大。”

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宁如转，睫微颤了下，“什么？”

“是吗？”霍勉目光一侧，快意地递了递酒坛，“看来你是真的想开了。来，我们碰一杯！”

他一张嘴就打了个隐藏的哈欠，泛泪。

两人对望一，别开视线。

“朕看霍将军来了围场土不服，齿不清，要不还是回北疆？”

几息，清冷的声线落下：

——被耽搁了。

李无廷，“………”

宁如被李无廷笑得心神不宁。

李无廷转，看宁如泪汪汪地盯着他，手上动作都顿了一下，“朕还没说事，你这是什么表情？”

宁如探，“？”

宁如端起半边西瓜，梆地一碰，“以瓜代酒。”

他思绪正飘忽着，忽然受一长的目光落在自己上，

宁如蓦然想起了那场皇位之争，先皇驾崩、国丧，随后是李无廷登基，清理旧党……

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宁如转要走，却又听那细细长长的声音，“宣宁学士御书房觐见。”

德全忙将拂尘一掸，“哎哟，宁大人可真是不记事了～那些都是曾依附崔家的世族，上次未曾论罪，因此也有族人会参与这次的会试。”

他提着酒坛在人旁边一坐，唠了起来，“不过你现在这样也好，比以前舒坦很多。”

霍勉叹，“像我们这些常年厮杀疆场的，朝不保夕。功名富贵如浮云，不知哪天命就没了……你应该不懂这受吧。”

回营后警觉提防了几天，后者却像什么也没发生过一样，只字不提。

咋的了，又有新的恨情仇？

李无廷不同他纠缠这个问题，走到案后翻张奏折一扔，“看看这个。”

“陛下，召臣有何事？”

上朝时间太早，他站在队列里困得都快把睛闭上了，只想着撑到下朝回去补觉。

十天后，文武百官随天圣驾浩浩回京。

李无廷看向他，“宁卿觉得，可要给这些盘错节的世族重返朝堂的机会？”

“说起来，宁卿还是当年的文状元。”

或许是成长环境的原因？年少越是缺失的东西，往后就越容易偏执追求。

宁如，“激动，泪目。”

宁如随着小太监一路到了御书房，去只见李无廷正在盥盆前洗手。

“是。”宁如走过去一翻，只见上面全是些世族姓氏，他一个都不认识。

霍将军到底是嘛来了……

宁如想起自己踩空楼梯的那一脚，心情瞬间微妙，“我还懂。”

他，“……”

他着奏折抬揣测，“给臣准备的百家饭？”

他记得原幼年失怙，一介布衣。

“先前会试被耽搁了，推到了这个月底。霍将军乃承平三十八年武状元，特召回京考武举。”

狩行了十天左右结束。

他的神表太明显。

宁如招呼，“霍将军。”

宁如唔了声，“是吗。”

宁如抬：？

宁如：？？？

宁如别京十日，终于回到了自己府中。他一门，几乎和拾一碰了个前后脚。

宁如摇，“不了，我喝完容易看见桥和。”

良久，终于听德全一声：“退朝——”

霍勉，“怎么，你不喝酒？”

倒是他在围栏边吃瓜看夕时，碰到了来喝酒的霍勉。

似想到了什么，李无廷抬抬手，让人麻溜了。

霍勉忙摆手，“不了不了！臣还要效犬之劳。”

霍勉心直快，“喔，我们是同年的状元。你那时候给我觉，有些汲汲于往上走。”

宁如恍然：崔家那些丝丝缕缕的。