大约十二年前或者十五年前，一个姓格罗莫夫的文官住在本城大街上他自己的房子里，这是一个有地位又有家产的人。他有两个儿子，谢尔盖和伊万。谢尔盖在大学读到四年级的时候，得急xing肺痨病死了，他的死亡仿佛给忽然降到格罗莫夫家中的一大串灾难开了个tou。谢尔盖葬后不出一个星期，老父亲因为伪造文件和挪用公款而送审，不久以后就害伤寒，在监狱医院里去世了。房子连同所有的动产都被拍卖，撇下伊万·德米特里奇和他母亲没法生活了。

原先在父亲生前，伊万·德米特里奇住在彼得堡，在大学里念书，每月收到六七十个卢布，gen本不懂什么叫作穷，现在他却得一下子改变他的生活了。他为了挣几个小钱而不得不一天到晚教家馆，zuo抄写工作，尽guan这样却仍旧要挨饿，因为他把全bu收入都寄给母亲维持生活了。伊万·德米特里奇受不了这样的生活；他灰心丧气，shenti虚弱，就离开大学，回家来了。在这儿，在这小城里，他托人情在县立学校里谋到一个教员的位子，可是跟同事们chu1不好，学生也不喜欢他，不久他就辞职了。他母亲去世了。他有六个月没找到工作，光靠面包和水生活，后来作了法院的民事执行吏。他一直干这个差使，后来就因病被辞了。

他还在年纪轻轻、zuo大学生的时候，就从来没有让人觉得是个健康的人。他素来苍白，消瘦，动不动就着凉。他吃得少，睡不酣。他只要喝上一杯putao酒，就touyun，发歇斯底里病。他一向喜欢跟人们来往，可是由于他那爱生气的脾气和多疑的xing格，他跟任什么人都不接近，也没有jiao到朋友。他总是满心看不起地批评城里人，说是他觉着他们那zhong浑浑噩噩的愚昧和昏昏沉沉的兽xing生活又恶劣又讨厌。他用男高音讲话，响亮，激烈，要么带着愤怒和愤慨的口气，要么带着热中和惊奇的口气，不过他永远讲得诚恳。不guan人家跟他谈什么，他老是把话题归结到一件事上去：在这个城里生活又无聊又烦闷，一般人没有高尚的趣味，过着黯淡而毫无意义的生活，用强暴、cu鄙的放dang、伪善来使这生活添一点变化；坏dan吃得饱，穿得好，正人君子却忍饥受寒；这个社会需要创办学校、立论正直的地方报纸、剧院、公开的演讲、知识力量的团结；必须让这个社会看清楚自己，为自己害怕才成。他批评人们的时候，总是涂上nong1重的色彩，只用黑白两色，任何其他的色调都不用。依他看来，人类分成正直的人和坏dan，中间的人是没有的。提起女人和爱情，他总是讲得热烈而入迷，可是他从没恋爱过一回。

在这个城里，尽guan他尖刻地批评人，容易冲动，可是大家都喜爱他，背地里总是亲切地叫他万尼亚[1]。他那天生的ti贴、乐于帮忙的xing情、正派的作风、dao德的纯洁，他那又旧又小的礼服、病弱的外貌、家ting的不幸，在人们心中勾起一zhong美好、热烈、忧郁的感情。再说，他受过很好的教育，念过许多书，照城里人的看法，他无所不知，在这个城里像是一bu备人查考的活字典。

他看过很多书。他老是坐在俱乐bu里，兴奋地扯着稀疏的胡子，翻看杂志和书籍。凭他的脸色看得出来他不是在看书，而是在吞吃那些书页，几乎来不及嚼烂它们。人们必须认为看书是他的一zhong病态的嗜好，因为不guan他碰到什么，哪怕是去年的报纸或者日历，也一概贪婪地抓过来，读下去。他在家里总是躺着看书。