曾达，云啸天，薛志尹能担重任。曾达尚且年幼，而云啸天寡言少语，不问世事。唯薛志尹最得周掌门欢心，如此唯薛志尹方能担当重任。”
聂征说完又笑了笑道：“掌门一事，向来由上一任掌门人选定。一切看周师伯如何抉择。”
武阳听见聂征如此一说笑了笑也不言语。两人吃过早饭之后，聂征便离开了。
12、
正午时分，慕寒来到武阳房中请安。武阳安排到：“杜将军等人何时能回剑雨山庄？”
“十日之后可率大军回剑雨山庄。”
“云啸天与薛志尹如何？”
“云啸天只是每日练剑，并无异动。至于薛志尹，近日来，常常外出喝酒，在酒楼一坐便是半日。”
“薛志尹都与何人来往？”
“三教九流，无有定数。”
“有没有什么奇怪的人？”
“倒是有一个人。”
“谁？”
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“那人好像是郑大官人的仆人。”
“你立刻到郑家查探查探。”
“知道了？”
13
傍晚，周冷睡醒过来，只觉身心疲惫，全身无力，于是命人请田华到出云阁中一聚。
田华到出云阁，见周冷两眼无神，心中只是念道：“岁月果真如此无情，师兄向来精神抖擞，可是没想到这才几日便已如此。”
“师弟，你来了。”
“不知师兄叫我前来不知何事？”
“师兄自知时日无多，有一事想与师弟商量。”
“可是掌门人一事？”
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“田华师弟觉得众弟子中谁可担当大任？”
田华沉默了片刻之后说道：“众弟子当中，唯曾达，云啸天，薛志尹三人天赋过人，剑法了得。其余皆不可担当大任。”
“我正有此意，只是三人各有千秋，我一时间难以决定。”
“曾达尚且年幼，云啸天剑法虽有造诣，但为人太过仁厚。而薛志尹的剑法，在三人之中略显下风。师弟愚昧，一时间也难有定夺。”
“我本欲将掌门之位传于啸天，可是逢此乱世，唯智谋过人之人方能率领剑雨山庄抵抗外敌。志尹虽剑法不及啸天，但聪慧稳重。我欲将掌门之位传给志尹。不知师弟意下如何。”
“师兄既有此定夺，我等自是全力协助志尹。”
14、
傍晚，聂征独自一人在山庄内游走。突然见到家仆阿盛一脸紧张的往前走过，于是聂征叫住阿盛说道：“怎么了？”
“庄主，、周掌门不是年迈体衰，而是中了毒。”
“怎么回事？”
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“前些日，我奉命给周掌门换香囊，因为好奇香囊之中的香料香味奇特，于是便带回去自己研究。没想到，有人在香料之中混入了一种毒药。这毒药可使人精神不振，昏昏欲睡，长期佩戴会伤及五脏六腑，让人出现提前衰老的症状，最后体力不支而死。”