整理了试场要用的衣以及考，杜十三娘正在屋里一针一线将那一张从大慈恩寺求来的护符制在香之中，却突然只听砰的一声，抬一看方才发现是杜士仪径直闯了来。见兄长上换了一素白，她不禁分外不解，可听了下一刻兄长说来的第一句话，她就登时呆若木。

她不知那是为了自己视若亲姊的崔五娘，那对待自己始终笑眯眯如同亲妹妹的崔俭玄，还是为了自己的阿兄，抑或是为了自己。也不知过了多久，当有人使劲推搡着自己的时候，她才睁开迷离的睛抬起了。

尽知兄长今科走到现在有多殚竭虑，有多不容易，但此时此刻，杜十三娘攥了拳，最后咬了咬牙说：“那阿兄快去吧！滴之恩，当涌泉相报，更何况崔家上下对我们兄妹相助良多！”

杜士仪原以为还要大费说服妹妹，见她如此通情达理，他顿时大为欣。后，他嘱咐了杜十三娘几句，便立时转往外走，不消一会儿便消失在了杜十三娘的视线中。直到这时候，杜十三娘方才再也不住刚刚笔直的脊背，一下在了地上，竟是伏地痛哭了起来。

“八月初三。”苏桂说着便勉直起腰，突然俯对措不及防的杜士仪砰砰磕了两个响，这才带着哭腔哀求，“杜郎君，求您回去劝一劝十一郎君吧！自从郎主过世之后，郎君不吃不喝一直呆呆跪在灵前，谁说话谁劝解都不听，仿佛活死人似的！五娘原是吩咐八月十三之后，方许驰往京城报丧，是某实在看不下去郎君的样，这才偷偷从永丰里跑来的，一路不眠不休骑两夜一天到了长安！”

杜十三娘一个激灵清醒过来，竟忍不住用手捂住了嘴，这才止住了那难以抑制的惊呼。意识到了兄长那一素服的缘由，她顿时放下了手失声叫：“阿兄这是要赶回洛去？”

“东都永丰里刚刚派了人来，赵国公崔府卿……过世了。”

此话一，刘墨不禁本能地低声说：“可八月十三便是今岁京兆府解试，杜郎君若是去东都，今年就……”

“崔家遭此大变，我一向受惠重，知了自然不能当成不知……刘墨，快去！”

杜士仪这沉声一句话顿时让苏桂生了无穷希望。他倏然抬起了，见杜士仪面沉毅，他不禁结结地问：“杜郎君……杜郎君是答应了？”

苏桂见得杜士仪说完话便大步往外走，愣了许久方才挪动双膝朝着他离去的方向，却是再次重重连磕了三个响。待到起之际，他顾不得上疲倦以及红的额，扶着膝盖艰难站起，却是挣扎着一步一步往外走去。

等到竹影满脸疑惑地答应了退下，杜十三娘便去取了纸笔，随即坐下来一笔一划写起了信，不多时外传来了田陌的声音，她便了一气，封好了信亲自起把竹筒拿了去。见田陌站在檐下满脸纳闷，她轻轻咬了咬嘴，随即便开吩咐：“你去一趟光德坊王宅，替我把这信带给崔二十五郎。骑去，要快！回程去一次千宝阁，把赵国公过世，阿兄回东都的事情告诉刘胶东，然后对他说……阿兄会尽力赶回来应今年京兆府试的，请他替阿兄造一造势！咱们这就去书坊看看，务必把那儿也维持好了。只要阿兄能够及时赶回来应试，这一科的解，我一定要帮忙阿兄夺下来！”

“刘墨，去备，双双鞍。”

苏桂一时牵动嘴角了一个苦笑，却是低下去再也没有声。这时候，刘墨陡然醒悟到自己是崔氏家仆，崔家方才是真正的主人，不能因为这些天杜士仪带着他们，待他们和气慷慨，便一时忘了主从之分。可若要他开相劝杜士仪，他却是什么都说不。

“娘，怎么回事，郎君怎么带着几个人匆匆了门，而且是一人双？都快八月十三了，这时候难要远门？”

尽寄居崔宅，但今年从县试前到府试前这些声势，本就是杜士仪自己造来的，他们这些崔家人帮的忙微不足！更不用提杜士仪还在此前桃林县为崔二十五郎解了那样非同小可的困厄，让人轻易放弃今年本是十拿九稳的府试，他实在开不了那个！

“来的是崔十一郎的媪之苏桂，他说崔十一不吃不喝寻死觅活的，若那家伙真的有个闪失，就算我今岁夺下解，心里也会一辈过意不去，所以我得走这一趟！”

绪问：“什么时候的事？”

杜十三娘使劲了睛，这才一字一句地说：“这事情你不用。阿兄赴京兆府试要预备的东西，你和秋娘且先都打好！你退下吧，看看阿兄可带走了田陌，若没有就把他叫来。”

见杜士仪分明主意已决，刘墨只觉得心一，当即不假思索往外奔去。而杜士仪轻轻了仿佛虚脱似的苏桂的肩膀，淡淡地说：“你一路不停蹄赶来，且休息一日再回去，我回房换一素服，这就立时动往洛！”