即坦然笑：“多谢苗郎君好意。我折了这一枝野梅，自有我的一番心意。”

“回禀陛下，臣奉旨探，不敢惊扰各家王公贵戚官宦宅邸，却也走遍了长安各佛寺观的名园，但只见繁似锦，观者如云，因只是远观，不曾近前亵玩，难以分优劣下。正决断不下之际，臣却只听从者说，大安坊野地有一株梅树，曾遭雷击，却不数年而复苏，每岁凌寒独自开。冬日寒风凛冽百凋零，只有其迎寒绽放，如今百争奇斗艳之际，其却早已隐伏不见，倘若探之际将这梅撂在一旁，实在过于不公。所以，臣斗胆，献此梅枝于御前。”

杜士仪说完这话便拾级而上，待到紫云楼那白玉凭栏围着的一层，就只见前苗已经在天驾前献上了那一篮牡丹。不但如此，那清亮的奏对声还清清楚楚地传了过来。

见那小宦官说完便趾气昂地在前引路，苗犹豫片刻，终究摇叹息一声跟了上去，李静忠只觉得心发苦。等到人上去了，他便来到杜士仪侧，低声提醒：“苗郎君的父亲是张相国面前的红人，张相国和祁国公素来好，而这柳婕妤又是皇后面前的红人，今日苗郎君挑选的是她边的人跟着，她偏袒谁本就是明摆着的！杜郎君若要彩，也不该挑这光秃秃的梅枝。”

“陛下，臣奉旨探京城各园名，各位大王全都不吝大开园门，让臣徜徉其中赏鉴名。这篮中的四牡丹，自宁王、薛王、岐王、申王四位大王的后园珍品，白者为玉楼，粉者为童面，艳紫者为紫二乔，黄者为御衣黄，今以此四国，敬献陛下！”

苗见柳婕妤三两句话，把自己的一番苦心粉饰得更加突，天一喜果然赏赐了贴之，他立时拜谢。正要退下时，他便只见一个小宦官引着杜士仪上了前。对比他刚刚那只篮中团锦簇的牡丹，杜士仪那秃枝显得格外扎。倘若不是无旨意不能在御前逗留，他简直想留下来看一看，杜士仪究竟打算如何把这一茬待过去。

李隆基见篮中四枝馥郁芬芳，和此前那些前士探所得的牡丹相比，确实更显艳富贵，更何况自兄弟四王宅中，更合了他一直挂在嘴边的孝悌之情，顿时为之大悦，当即击节赞赏：“好，好！苗卿果然好心思，妃，今日探探得牡丹的虽说不少，可苗卿这四枝你觉得如何？”

李隆基被柳婕妤这话勾得心得意非凡，重重一后，他随一瞧，见席间刚刚自己在手中把玩的一把金柄小刀正在，当即吩咐边侍立的内侍：“将此赏给苗卿！”

不等苗再劝，他旁边的那个小宦官却是不悦地说：“苗郎君，人各有志，何必求？你好容易才从各位大王那里求来了这倾国牡丹，若再不呈圣人，可就不如此前新鲜了！”

此前苗登楼时，手中那篮格外醒目，此刻李隆基见杜士仪手执一截光秃秃的枝条上前，果然一时眉大皱。待其行过礼后，他便有些愠怒地问：“杜卿探得的呢？难便是这一截秃枝不成？”

“李给使放心，我有我的理，不会让你回遭人训斥的。”

今日随驾而来之前，柳婕妤便得了王皇后令人传信，是务必成全苗。即便她对苗同样没有半好，可此时只要能压住杜士仪就够了。于是，听得天垂询，她便笑地说：“牡丹本就是国天香中之王，正喻了如今盛世太平。更何况苗郎君今日采撷的，恰是自四位大王园中的珍品，于颂太平之外，更是彰显了陛下孝悌。妾听说昔年隋帝曾令天下卉，易州牡丹二十箱，其中有赭红、飞来红、醉颜红、条黄、延安黄等各极品，朵不过两寸许，今早已失传。如今四王宅中这些珍品，却是径三寸许，足可见盛世亦盛，怒放贺天。”

得知是雷击木，李隆基面稍霁，然而，比起适才篮中赏心悦目的牡丹，这一截梅枝实在有些大煞风景，于是，

“好一个盛世亦盛！”