姜旭没肖彻是什么反应，只吃自己的。

老爷问他，“今天回来这么晚，又碰上大案了？”

“其实，我们现在就可以准备。”肖彻表示：“我随时都能起兵。”

“到底是老了，不中用了。”搁下震天弓，老爷嘴里不住地叹气。

一箭去，却并未命中。

“那小，留在北城兵司是屈才了。”老爷：“你若觉得中意，就到手底下来办事。”

元竺很快去了姜旭家，发现人不在，又转去了庄上。

没过多会儿，一抹嘴，“我吃饱了，厂公还有别的事儿没？没有我就先告辞了，回家带娃。”

而那位所谓的“替”，如不意外，对应的便是他自己。

二十一年来，他从未怀疑过义父，更未怀疑过母亲。

“不换了。”老爷摇摇，“再换也一样，到我这个年纪，不服老都不行。”

肖彻看着他，心绪不再像之前那么镇定。

回府后，肖彻去了德荣堂，却被告知老爷在西院演武场。

姜旭笑言，“不过就是个供人消遣的故事而已，厂公何必动怒？”

于是在夺位当天，所有人都以为替会是下一任家主的时候，姨娘才终于真相，说她的儿另有其人，而那把钥匙，就在她的亲生儿上。”

“厂公猜猜，那位替最后下场如何？”

旁边有个茶轩，肖彻对着老爷了声请，“义父请过去用茶。”

说了这么半天，早饿了。

他不相信姜旭所说的故事是真的，但无形中好像有什么东西牵引着他想要去清楚真相。

肖彻没说话，似在沉思。

话到这儿，姜旭突然止了声，看向对面的肖彻。

肖彻颔首，“孩儿正有此意。”

二人一前一后了茶轩。

肖彻自知一举一动瞒不住老爷，摇：“旭哥儿昨天替我挡了酒，请他吃饭。”

肖彻气，片刻后，问他，“你从哪儿听来的故事？”

元竺问他要不要传饭。

肖彻在酒楼时没吃多少，但此时一儿都没有。

肖彻赶过去的时候，就见老爷手中握着一柄沉重的震天弓，乌青的雁翎箭正对准靶心。

“还是老样。”老爷忍不住叹气，“她那样的境，怎么可能好得了，除非哪天你把她救来。”

肖彻回到修慎院。

肖彻不是傻，他听来了，这整个故事，就是在暗喻李氏皇族。

姜旭猜到他一时半会儿难以接受，赞同地，“的确没关系，但我不能直接告诉你姨娘的儿是谁，否则你听完故事，直接杀了我，那我岂不是亏大发了？”

“这事儿你就不用心了。”老爷笑：“你母亲自有办法将钥匙藏得严严实实的。”

他吩咐元竺，“你去把姜副使请来。”

他一直觉得，他们对自己严苛，是因为母亲陷苑，将所有的希望都寄托在了他上，只有他不断地笼络势力，不断地增自实力，才能成功救母亲。

所谓的“富商”，对应先帝。

姜旭当然不能一下告诉他，“厂公选择相信我了？”

肖彻说：“我只是觉得，崇明帝的目的那么明显，母亲把钥匙留在里始终不安全，不如，由孩儿保。”

话完，姜旭抄起筷，低下开始吃饭。

老爷眸微闪，随即应：“没有，你怎么会突然问起这个？”

肖彻拧着眉，许久后，沉声开，“姨娘真正的儿，是谁？”

肖彻没应声，姜旭走了好久他都坐在那儿没动。

肖彻上前：“震天弓分量沉重，义父不妨换把轻的。”

母亲，然而他并不知，要想顺利继承家业，那把钥匙才是关键。

“听故事与相信你，有什么关系？”

所谓的“姨娘”，对应先帝妃杨妃。

见肖彻缄默不语，他自顾自：“替被姨娘的人追杀，从悬崖坠落，尸骨无存。”

顿了一顿，肖彻又缓缓开，“义父，母亲手里的那把钥匙，没让崇明帝找到吧？”

肖彻沉默片刻，“母亲她最近还好吧？”

“荒唐！”肖彻怒斥。

但姜旭所说的故事，让他定了二十一年的信念现裂痕。

“梦梦到的。”姜旭挑眉。

所谓的“老四”，对应皇四李硕。

“再等等，如今还不是时候。”