处又长出了新枝，只不过新枝尚十分细小。他似有所悟，一时间竟有些失神。

慈禧太后注意到了林义哲的表情变化，悠悠一笑，唇角却噙着一丝冷意：“木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。林鲲宇，你可明白？”

林义哲立刻明白了过来。跪倒在地，道：“臣叩谢皇太后教诲！”

“得了得了，赶紧起来吧！”慈禧太后道，“你能记着便好了。”

林义哲起身侍立于一旁，慈禧太后坐了下来，看着林义哲，叹了口气。说道：“林鲲宇，不是我说你，你这个人啊，能办事，也能惹事，你自己个儿说说看。到现在，我们姐妹给你挡了多少次了？”

“都是臣之罪过！求皇太后责罚！”林义哲额头汗下，赶紧说道。

“责罚倒是不必了。”慈禧太后笑了笑，说道，“你的事。文相都和我说了，听文相说。你宁死也不愿意做那张元、吴昊，是吗？”

“回皇太后，张元、吴昊之事，虽情有可悯，然乱臣贼子之名，终不可改。”林义哲道，“为一己之屈引外寇入侵，扰乱天下，致使生灵涂炭，可谓百死难赎其辜。此为臣切齿痛恨之处，臣宁死不为。”

“我还听文相说，你竟然有了死心？”慈禧太后又问道。

“回皇太后的话，正如文相所言，臣确是有了死心。”林义哲的声音变得有些哽咽，“自臣姑母去世之后，臣每每忆及阴阳两隔，不能侍奉于侧，心中便难过万分，恨不能一死以代之。而臣巡视台湾，侍妾彩玥感染瘴疠，不幸病亡，逐倭之役，又亲睹爱侣额绫殉国，痛不欲生……此次臣受恶言诽谤，见疑于朝廷，心中愤懑，遂生以死明志之念，盖此去黄泉，便可与彩玥额绫等亲人相会，长侍于姑母左右了……”

听到林义哲的回答，慈禧太后想起了额绫的惨死，一时间心中愧疚不已。而想到刚才发生的文祥对林义哲的“生死问对”，她心中的愧疚感觉不由得更强烈了。

“你切莫再做如此想，林鲲宇。”慈禧太后正色道，“我明白告诉你，自今儿个起，大清没有杀你林鲲宇之刀，你可听清楚了。”

“臣……谢皇太后恩典！”林义哲再次跪下叩谢道，心中一块大石落地。

慈禧太后看见林义哲说着话，双膝还在微微地打着颤，知道他是在外边站得过多久导致的，心中不由浮起一丝怜意。

“此人还是要用的，刚才的敲打已经够了，若吓得他从此做事畏首畏尾，可就得不偿失了。”

慈禧太后微微一笑，说道：“起来吧。”

林义哲谢恩起身，慈禧太后看着他，笑着叮嘱道：“你实心任事，得罪的人多，我们姐妹都明白，以后有事，还是我们姐妹帮你顶着，你便放手办事好了。只是，你以后行事也要多多留心，这士林么，讲究个平衡之法，他们本就不是铁板一块，你是个聪明人，这一块儿，以后要多琢磨琢磨，要不然，他们整天的盯着你，你总想着对付他们，也不用办事了。”