他本不多探究，没想到吃完席后，杜云瑟与宋举人去下棋了，迟清荷带着九九回自己闺房说贴心话，宋太太则单独请他去厅小叙。

坐在一旁的九九回答，“清荷生日早，已经十七了。”

九九不明白华哥哥为什么突然问这么一句，秋华年也没有解释。

“清荷曾沾光跟着杜状元学习过半年时间，且是九九的闺中密友，这几年我们两家关系一直亲近，我信得过乡君。她的事情，我可以透给乡君一些。”

宋太太斟了一杯酒，轻笑着说，“他啊，原本说要辞官归乡养老，回来几年又闲不住了，时常请你们族学的廖秀才来府上探讨学问，还想也收几个学生教导呢。”

上了茶心后，宋太太让所有下人都去，等门窗关上，才对秋华年说，“我瞧乡君刚才在席上看了看清荷，可是有什么缘故？”

想到十六跃跃试的抄家快业务，说不准未来还会有更多。

秋华年下意识坐直了，心里既好奇又郑重。

几年未见，迟清荷已经长成了十足的大姑娘，眉宇间的稚气完全褪去，江南乡滋的人风骨沁人心脾。

“先圣曾言‘有教无类’，后世之人却因门第之见、私心之祸忘了圣人的教诲，贤弟宗族的族学反而让我看到了这四个字。”

宋太太心中斟酌取舍了片刻，下定决心后开说。

他东扯西扯找不到重地说了一大堆，最后也没说个所以然来，甩着衣袖郁闷地离开了，秋华年哭笑不得，心里隐隐有些猜测。

秋华年听到廖苍的名字，心一动，下意识看向迟清荷，迟清荷得地舀了一勺汤羹送中，眉低垂看不什么。

宴席上，宋举人与杜云瑟随意聊着诸多事务，话题渐渐转向了杜家村的族学。

不等秋华年回答，宋太太又问，“是和廖秀才有关吗？”

秋华年只好，“今早我们门前，廖苍来找过我，虽然并未明说，但言语间有想打听一下清荷小婚事的意思。”

现在他也有不止一座漂亮宅了。

“迟小今年快十七了吧？”

车行驶了一个多时辰后到了地方，昨日提前接到拜帖的宋府已经准备好了迎客的小宴，宋举人、宋太太和表小迟清荷都在。

的宅，立下了自己日后也要盖大宅的愿望。

宋太太的脸上闪过一抹伤与无奈，情绪有些低落，秋华年忍不住问，“宋太太何此言？”

宋太太叹了气，“这事不成啊。”

他们早上发去桃镇前，本该在族学教书的廖苍突然找上门来，单独寻秋华年说话。