“程大嫂家离得近,我来的时候她就在这里帮工了，姐姐也看到了，我们这里人多，百多个人的斋饭可是极不易的,虽说也有其他人帮忙,可这里老幼病弱者居多,这份差事实在辛苦，但她夫君过世的早，膝下一双儿女还未chang大,家里除了二亩山地的收成，也就只有这点儿帮工的钱，她的病自然没法子治的……”

去往程大嫂家的ma车上，阿朱、阿秀与阿彩三人与姜离对坐着,阿朱年纪最大，正一脸唏嘘地向姜离解释，姜离听得心jin,“前次我来时怎么没提起？”

阿朱叹dao：“我也是去岁秋天才知程大嫂病在何chu1呢,她往日发病时只说shen上痛,也未说到底哪些地方痛,去岁秋天我才知dao病在xiongruchu1,这自然不好到chu1说的,且她本就ti弱，经常感染风寒。”

姜离心中明白,“石痈风若是轻症还可调理。”

阿朱摇tou，“病情严不严重我也不明白,我就记得年前那会儿她咳嗽的厉害，人也瘦了一圈,脸色也发青，旧病好像也一同发了，腊月二十几便zuo不了活回去了，大过年的，济病坊内忙碌，慧能师父念我们都是半大孩子，也不让我们自己出门的，便也没机会过去看她，本想着她过了上元节应该能回来的。”

阿秀也dao，“程大嫂平日里勤苦心善，我此前hou咙老是zhong痛，程大嫂自己通几分药理，还给我带过自己家里的野菜吃，吃了之后果真好了。”

阿朱接着dao：“她自己久病成医，知dao许多偏方，若是大家谁病了便先找她问问。”

姜离了然，“我上次来的时候，你们提到过的农家大嫂便是她。”

三人齐齐点tou，姜离便安weidao，“好，你们不必担心，待会儿给她看了，我来负责她的药材，无论何zhong病，都得用药才好，阿秀，慧能师父说你好多了，我瞧你气色也好了，你们两姐妹近来如何？”

阿彩不会说话，只朝着姜离比划，姜离欣然dao：“你也开始认字了？”

阿彩腼腆地点tou，阿秀揽着妹妹dao：“阿彩比我们都聪明呢，她虽不会说话，记xing却极好，惠明师父教我们写自己的名字，她记得比谁都快，后来教我们三字经，她也记得最快，惠明师父每天都夸她呢。”

阿彩被姐姐说的更不好意思，阿秀又dao：“大抵四五日前，济病坊来了一对夫妻，说是chang安城城南zuo丝绸生意的商贾，因年老无子嗣，想收养一对儿女，当时我们正在学堂学写字，那位夫人看了半晌很喜欢阿彩的，可一听阿彩不会说话，登时失望至极，她本怜惜阿彩还有些举棋不定，可那位老爷是一定不会收个哑女的，这事便没了希望。”

阿彩面上笑意散去，有些内疚起来，阿秀拍拍她的脑袋，“不过这也是人之常情……”

阿朱在旁dao：“想开些，以后这zhong事还多着呢，好些人想来收养孩子，可咱们这样的出shen，真正成的并不多，且就算被收养走了，又知dao过着什么日子？收养的孩子到底隔一层，这世上真正的大善人不多。”

姜离也dao：“阿彩不会说话，被收养去别chu1也令人担忧，除非诚心极足又知gen知底，不然不好托付。”

阿秀点tou，“薛姐姐说的是，妹妹在我shen边我才最放心，吃苦也没什么。”

说着话，ma车一路往西北方向行去，越走越是偏僻，小dao也愈发泥泞，待过了一座年久的石桥，便进了程大嫂家所在的村子。

阿朱掀开帘络指路，又走了一刻钟，便见三五间村舍坐落在一片杉木林之间，阿朱指向其中一家，chang恭ma鞭起落，直奔程家而去。

“程大嫂的夫君姓于，是七年前过世的，她如今养着年迈的公公婆婆，膝下一双儿女，chang子今年十二岁，女儿才八岁，偶尔也帮相国寺zuo点儿跑tui的活儿。”

随着阿朱所言，一hu农家小院越来越近，小路自后绕向前，待ma车到了院外，怀夕耳力极好，先面色一变，“怎么有人在哭？”

正午时分，天上灰蒙蒙一片，寒意尤重，凛冽的寒风chui得杉木林哗哗作响，姜离和阿朱几人都听不分明，但怀夕肯定dao：“真有人在哭。”

姜离眉tou皱起，下ma车上前叫门，不多时门后传来急促脚步声，下一刻，一个眼眶通红的中年男子将门打了开，“你们是何人？”

中年男子一脸茫然，姜离却一眼看到了他腰间的孝带，她一惊，“我们是来找程大嫂的，您这是……”

一听此言，中年男子面上悲色更甚，“你们找阿桂？她……她两日前已经病逝了，你们来晚了”

“什么？程大嫂病逝了？”

阿朱从姜离shen后探出shen子来，阿彩和阿秀也吓了一tiao，中年男子看了看几人，阿朱连忙dao：“我是相国寺济病坊的，我们是来探望程大嫂的，这位是薛姐姐，她会医术，是想来看看程大嫂给她治病的……”

中年男子明白过来，见姜离衣饰不凡，忙拱手dao：“多谢好心了，可惜阿桂等不及，在前日半夜病逝了。”

这时姜离几个才听到院子里的哭声，姜离越过男子肩tou往后一看，便见正堂挂着缟素，堂内停着一口黑漆棺椁，是在给程大嫂办丧事。

姜离忙dao：“到底怎么回事？程大嫂