纪元586年，冬末。

玄凤共和国迎来新年，凤京的雪已rong尽，只余一片清冷的曙光洒在g0ng阙之巅。这半年，国运蒸蒸日上，社会祥和如画，似乎一切丑陋都被埋藏在权力与荣耀的shenchu1。

翟沁雪每日批阅奏章，听闻民生安稳、诸事顺利，心里反倒出现了少有的空虚。

这一两年来，关于chang生的暗黑献祭让她每夜难眠，却也逐渐养成了冷血的本能。她本打算今年「休兵」，顺其自然。但越平静，她越觉得心中某个黑dong在悄然扩大。

正月初十，寒liu未尽。她一夜辗转反侧，终于下令开启密dao，单人秘访国师——玄觉子。

这条密dao贯穿皇g0ng地底，直通凤京郊外那座shen林小庙。这是她每一年必行的仪式，只有在这里，她才能彻底褪下nV帝的钢铁外衣，把一切权谋与孤独都ch11u0地呈现在那个世外高人面前。

黑夜里，只有一束微光引领。

翟沁雪抵达时，冰冷的山风掠过她shen侧，白雾如鬼影缠绕。庙外石阶上燃着三gen冥红chang烛，火焰在风中不灭，如同等待已久的召唤。

她自动解开大氅、脱下华服，一层一层褪去象征权力的铠甲，直至全shench11u0，只余一touchang发覆住肩膀。每一年来到国师面前，她都必须以最卑微、最真实的姿态现shen，仿佛在血与yu、权与命的临界点上净shen自证。

寒风袭T，肌肤泛起Jpi疙瘩。她双膝跪地，额tou贴地，shenTjin贴冰冷的石板：「弟子沁雪，参见玄觉子大人。」

庙门吱呀一声开启，香烟与檀木气息迎面而来。

玄觉子一shen宽大青袍，须发如雪，双眼无悲无喜，负手立于佛案前。他并不急着让她起shen，反倒走下石阶，居高临下，目光在她shen上缓缓liu转。

「一年未见，nV帝倒是更有威仪了。」他的声音低沉，带着一zhong超脱尘世的冷静。「权力的味dao尝多了，可还记得当年你如何在这里第一次叩首？」

翟沁雪依旧伏地，不敢动弹，只觉得全shen血Ye都因羞耻、敬畏与奇异的渴望而沸腾。

玄觉子缓缓蹲下，手指穿过她的发丝，轻柔又带着审视的力dao，在她雪白的颈背与脊椎间游走。

「你以为这半年平静是你的仁慈吗？还是——你终于明白chang生不是那么容易？」

翟沁雪呼x1急促，语音微颤：「弟子……只是觉得今年世事安稳，国运昌盛，或许暂时可不必再……」

玄觉子冷笑：「你不杀人，却还想chang生；你不播zhong，却想收获。这世上哪有这么便宜的dao理？」

他忽然伸手nie住她下ba，强迫她抬tou直视自己，「还记得本座最初教你什么？为王者，必须愿意用自己的双手，将最亲近的人推入shen渊，才能走得更远。」

翟沁雪浑shen颤抖。国师的手掌游移在她锁骨与x口之间，指腹细细mo挲，带着权威与审判：「你的shenT每年都在变强，但你的心——却早就被权力与恐惧啃噬殆尽。你真的愿意这样下去？」

她只觉羞