建安十六年，夏末。龙编城，这座jiao州的心脏，此刻正被一团无形的业火炙烤着。

时值未时，骄yAn如同一个悬於天穹的ju大火炉，肆无忌惮地倾泻着它那毒辣的光与热，将大地烘烤得热气腾腾，青石板上隐隐传来爆裂的细响，彷佛石tou也在忍受不住这煎熬。宽阔的青石板主gdao上，空无一人，偶有官兵的巡逻队伍匆匆而过，那明亮的甲叶反S出的光芒，都彷佛带着灼人的温度。空气黏稠得如同糖浆，x1入肺中，只觉一阵guntang。远chu1的市井巷弄中，偶尔传来狗的chuan息声与孩童的啼哭，混杂着街边小贩低沉的叫卖，却无人应答，整个城市像是被热浪压抑得chuan不过气，充满了Si一般的寂静与不安。

蒋琬坐在缓慢摇晃的ma车里，掀开了厚重的车帘一角。一GU混杂着尘土与水汽的热浪，瞬间扑面而来，让他那儒雅的面容上，也不禁渗出了一层细密的汗珠。车厢内闷热如蒸笼，汗水顺着他的鬓角hua落，滴在衣襟上，发出细微的滋滋声，他的心绪如这热浪般翻腾，脑中不断回dang着林睿的嘱托与龙编城的隐患，那zhong压力如千斤重担，让他微微皱眉。

他望向窗外。这座繁华的郡治，与他来时路过的、那片充满了生机与力量的合浦工坊区，形成了何等鲜明的对b。合浦的热，是炉火熊熊、钢铁诞生的热；而龙编的热，却是一zhong腐朽的、令人窒息的闷热，彷佛一口ju大的蒸笼，正将城中所有人的JiNg气神，都一点点地蒸乾耗尽。窗外，街边的柳树叶子无力地低垂，偶尔有枯叶在热风中飘落，地面上蒸腾的热气让视线模糊，远chu1的楼阁在热浪中扭曲，彷佛一座座幻影，让蒋琬的思绪更添凝重，他回想起合浦的工坊，那里的热是希望的火焰，而这里，却是权谋的熔炉。

自踏入龙编城门的那一刻起，蒋琬那颗在宦海沉浮中早已磨砺得无bmin锐的心，便察觉到了至少三GU不同的、如同跗骨之蛆般的窥伺目光。

一GU，来自街角的茶肆，那几个故作饮茶的泼pi无赖，眼神油hua，不时jiaotou接耳；一GU，来自dao旁的的卢酒肆二楼，那半开的窗牖之後，隐藏着几dao带着军伍煞气的shen影；而第三GU，最为隐秘，也最为危险，来自他们斜对面的一家pi货商行，那里的气息沉稳而专业，显然是来自军队中的JiNg锐探子！

龙编城的酷热与这GU无形的杀意jiao织，令人窒息。这支小规模的使团，携带着林睿JiNg心准备的厚礼——晶莹剔透的琉璃qi、雪白如絮的JiNg盐、清冽如火的合浦烧，以及洁白平整的合浦纸。它们是忠诚的献礼，亦是合浦实力的展现。然而，蒋琬知dao，在这座暗liu汹涌的龙编城，这些奇珍异宝，恐怕不仅不能换来安宁，反而会招致更shen的忌惮与贪婪。「太守诏书……步骘……士壹……」他默默地咀嚼着这几个名字，只觉得此行，如履薄冰。

ma车驶入东市，喧嚣的人声与酷热的暑气一同涌来。就在ma车拐入一chu1贩卖丝绸的巷口时，前方一辆满载着陶罐的货车突然「意外」侧翻，数百只陶罐轰然碎裂，瞬间堵Si了狭窄的巷dao。

使团的护卫立刻上前jiao涉，暗chu1的眼线们也纷纷将注意力集中在了这场突发的混luan之上。

就在使团护卫上前jiao涉的瞬间，另一辆早已等候在侧的、毫不起眼的运货ma车，悄然停在了蒋琬所乘ma车的旁边。车帘掀开，lou出了陈海那张沉稳g练、古井无波的脸。「公琰先生，请。」，并顺手递出一本春秋，蒋琬定睛一看，原来是跟林睿解密用春秋同一本，「来者可是陈定波」，见对方点tou示意後，蒋琬没有丝毫犹豫，shen形一矮，便如同灵猫般，悄无声息地，自一辆ma车，换到了另一辆ma车之上。两辆ma车，一辆继续在巷口与那「肇事」的车夫高声理论，x1引了所有暗哨的注意；而另一辆，则混入了运货的车liu，转瞬间，便已消失在了纵横jiao错的迷g0ng巷dao之中。好一招「金蝉脱壳」！

这座宅院位置隐秘，外表寻常，内bu却是别有dong天。院落虽小，五脏俱全，井然有序，丝毫不见寻常商铺的杂luan。

陈海已是沉稳g练的大掌柜模样，将其一行人无声无息地安顿於此。他屏退左右，亲自奉上凉茶与mao巾。

陈海亲手为蒋琬斟上了一杯解暑的凉茶，沉声汇报：「先生，您刚入城，盯上您的三拨人ma，两拨来自大公子士壹府上，还有一拨……」他顿了顿，眼中闪过一丝寒芒，「……来自江东使馆，是步骘的人。」

蒋琬捧着茶杯，指尖微凉，心中的凝重又加shen了几分。「主公呢？」陈海压低了声音，问出了自己最关心的问题，「主公他……一切可还安好？」蒋琬点了点tou，将合浦近期发生的变化——新城的建设，合浦烧、