尔祯坐在书桌前，整个人都绷着。

尔祯线绷得死，像是被一无形的线勒住咙。没有回答，也不需要回答。因为在懿祯里，他的沉默已经等同于承认。

尔祯只是淡淡叫了声：“爸。”就没再多说什么，端着书包径直回了卧室。

尔祯听着，眉心一拧。忍了几秒，还是没忍住，低声怼了一句：“她拒绝就拒绝了，怎么就是摆架了？人家想考更合适的学校，学自己喜的专业，凭什么就得照着别人想的走？”他大概能猜的红叶拒绝保送的理由，估计重本和她商量的是录用她到化工类的专业去，但可能这个专业确实不是红叶自己想学的。

屏幕黑了亮，亮了又黑，他一次次开QQ界面。

——他本顾不上哥哥此刻用怎样的神打量自己。

从21：47到21：59。整整十二分钟，数字被他一秒一秒盯得发，甚至有咬牙死撑的痛苦。

——自己渴望的不仅是她的笑容，她的目光。

门“咔哒”一声合上，屋里只剩下台灯昏黄的光。他靠着墙站了半天，的火气仍没消退，指尖冰凉，却控制不住颤。

懿祯被这语气怔了下，余光瞥过去，只见弟弟神落在地上，耳尖却红透了。

心那团火烧得焦灼。不是因为被揭穿，而是因为愤怒和失落。

终于，消息来了：

懿祯笑了，带着大哥式的揶揄：“就事论事？你护得比谁都急。宁尔祯啊宁尔祯，你是不是对那姑娘有意思？”

三句话，每一句都短短的，甚至透着她一贯的轻描淡写。

发去的那一瞬间，他心像被狠狠攥住，连呼都短促了几分。

问，会不会显得他在意得太过分？

追她了。”

他指尖在屏幕上飞快敲下：

他盯着那行字，指尖发，几乎想要立刻撤回——

他要她最真实的那一面，哪怕是一句别人里“招仇恨”的话，他也想从她亲听见。

“怎么啦？”

发送键一，消息迅速飘上去。

光标在“红叶”像下方一闪一闪，像在消磨他的耐心。

夜风呼呼地扑在脸上，他猛地加快了蹬车的力，车链在齿上发急促的哒哒声，像敲在的鼓。

“……”尔祯咬牙关，底泛着压抑的赤。

尔祯猛地一震，手指了车把，声音却有慌：“我、我只是就事论事！”

在这一刻，他只清楚一件事：

“你被保送了？”

他默了默，最终还是摇了摇，语气里带着惋惜：“现在好了，人家重本想保送她，她还推开了。嘴里还说什么‘有心仪的大学和心仪的专业’。这话传去，谁听了不觉得她摆架？好像看不起人一样。你说这谁不心里添堵？”

可已经晚了。

为什么这件事，他要从哥哥的嘴里听到？

他掏手机，盯着对话框。屏幕的白光映得他脸更苍白。

“不过我没要那个机会，留给更需要的同学吧。”

不是红叶、不是她自己说的！

他声音不，却带着难得的锐利。夜风校服衣袖，得他面颊微凉，可心那团意却直往上涌。

——该不该问？

他咙蓦地收

他愣了几秒，忽然“哦——”了一声，拖得意味长：“原来你这么替她说话，是不是……”

车碾过积，飞溅，打在他的脚上冰凉一片。他却只觉得腔里越来越，呼沉重到几乎快压不住。

“对。”

可那些疑问、压抑、嫉妒，最终还是凝成了一句话。

回到家，饭桌上气腾腾，叶茉莉和宁毅的谈话声断断续续从客厅飘来。宁毅今天难得在家吃饭，语气照旧带着官腔似的威严。

为什么？

明明他已经拼尽全力靠近她，和她一起吃饭、一起聊天、甚至在黑暗中差……差跨过那界限。可真正重要的事情，她却从未亲对他说起。

说到这儿，他了气，踩着踏板的速度快了几分：“结果她偏不，她成绩还特别好，次次都能拿第一。久而久之，那帮男生心态就更微妙了——一边觉得她邪得不可招惹，一边又觉得她得招惹不了。集心里都对她又敬又怕。”