，他派暗卫去，本意是等待她屈服的消息，却变成了自nVe般地收听她如何在外受苦。

愤怒早已被一种更陌生的情绪取代——焦灼、担忧，还有……一丝连他自己都不愿承认的恐慌。

他开始在批阅文书时频频走神，眼前浮现的不是数字货殖，而是她可能受辱时倔强抿紧的唇，或是暖阁炭火不足时她单薄的身影。

两个月……他竟已两个月未曾见她。思念如藤蔓疯长，仅凭冰冷的文字，如何填补？

那些她典当的首饰，曾是他亲手挑选，带着某种宣示主权的意味。如今被她弃如敝履，只为换取微薄的暖意……这认知让他心头泛起一阵尖锐的酸楚和难言的失落。

他开始尝试理解。在无数个寂静的深夜，他独自面对烛火，阿绿草席裹尸的景象与绫姬平静而坚韧的眼神反复交织。

在这吞噬nV子的魔窟，承诺是最不值钱的东西。她的恐惧并非毫无来由。

他给予的宠Ai，并不能保证永远。她所求的，不过是在这无常的命运中，抓住一点自己能掌控的东西——一个“花魁绫姬”的身份所代表的与尊严。

他给予的锦衣玉食、无上宠Ai，于她而言，终究是系于他人之手的浮华。这念头一旦滋生，便如野草蔓延。过往视她为Ai宠的满足感，在一种更深沉、更复杂的情感面前，悄然崩塌。

他必须承认，他欣赏的，或许正是这看似柔弱外表下，他从未真正看清过的坚韧灵魂。

自我说服的过程漫长而艰难。当朔弥终于下定决心，那份属于上位者的骄傲却让他拉不下脸主动示好。

他需要一个看似不经意的台阶。

这日处理完商会事务，他吩咐备马，只道“顺路去吉原看看”。

马蹄踏碎吉原h昏的喧嚣，朔弥未惊动任何人，只带两名贴身侍卫，悄然踏入樱屋H0uT1N。

暮sE四合，庭院中的枯山水在残雪映衬下更显清冷。

命运彷佛一场拙劣的戏谑。他刚绕过回廊，便看见个身形魁梧、满面酒气的浪人武士，正堵着绫的去路，口中喷着W言Hui语：“……装什么清高！没了藤堂朔弥，你不过是个任人骑的……”粗鄙的言辞不堪入耳。

绫被b至廊柱边，面sE苍白，眼神却依旧沉静，试图侧身避开：“小野大人醉了，请让路。”

那浪人小野见她不卑不亢，恼羞成怒，借着酒劲猛地扬起手，狠狠掴向绫的脸颊。

清脆的巴掌声在寂静的穿堂里显得格外刺耳。

绫被打得踉跄几步，重重跌坐在冰冷的地板上，发髻散乱，一边脸颊以r0U眼可见的速度红肿起来，嘴角渗出一缕血丝。她眼前发黑，耳中嗡嗡作响。

躲在暗处的朔弥，看到绫被打倒的瞬间瞳孔骤缩，所有理智、算计、矜持瞬间灰飞烟灭。

绫忍着剧痛和眩晕，咬紧牙关，用手背擦去嘴角血迹，摇摇晃晃却无b坚定地自己站了起来。

她挺直背脊，尽管脸颊红肿，眼神却依旧平静而倔强，直视武士，声音因疼痛而微颤，却清晰坚定：