72.争锋

骑兵在黎明降落前的河滩上疾驰。

旱季的萨ma河仅剩一条细瘦的水痕，却是他们穿越沙漠以来见到的最丰沛的水源。战ma嗅到了cHa0气，士气空前高涨。骑士chang驱ma赶到前列，面sE青如生铁。

“我们得谈谈那些火。”

亚德里安握着缰绳，束起的金发似蒲苇摇曳：“战果斐然，里奇大人。我们用它击穿了沙地的防线，奥尔德蒙的旧g0ng就在近前。”

“战果？当然！沙扑不熄，水浇不灭，西线的新兵只是蹭到了一点火星就烧成了灰，”沃克pen了口鼻息，“您也听到了乌拉斯人怎么称呼这东西的——他们当它是恶魔的造物，是wUhuI和受诅咒的邪术！”

“战场上常有意外。”亚德里安侧过tou，“你在担心什么呢？是质疑圣nV的祝福，还是质疑一位大魔法师的智慧？”

“我是说，我见过这该Si的火！”沃克cu声吼dao，“在格利泽的要sai，奥莉维亚战斗到最后一刻的那天，我看到黑sE的火，黑sE的烟……她差点因此丧命！它能吞噬我们的敌人，也一样会葬送我们自己！”

是吗？

亚德里安的目光暗了暗。

人们总说，奥莉维亚战无不胜，奥莉维亚shen谋远虑。当她遇刺倒下，母亲大病，国民哀恸，仿佛阿瑞利亚的荣光已随它的太yAn一并陨落。

但现在不同了。

南风如约而至，把神明的赠礼送到了它该去的方向。涌出沙地的难民是灾厄与恐惧的信鸽，一点小小的手段便能让谣言b风更快。生与Si的抉择面前，他们倒戈，他们屈服，他们分崩溃散。

武斗大会上决胜赢得的不过是些廉价的尖叫与喝彩，接连的捷报却足以改变每一个将领看他的眼神。他看到那些曾视他为无足轻重者的贵族幕僚们心存敬畏的恭谨施礼，看到他的尉官、旗手、侍从心甘情愿的宣誓效忠。奥莉维亚用十年戎ma建立起来的威望，他仅用了三个月。

既然他已经胜过了姐姐，那ding王冠理应属于自己。

而她——他亲手打造的圣nV，他命中注定的伴侣，也将成为他王冠上最耀眼的那颗星。

星盘上的光点始终瑟缩在旧g0ng。他知dao她就在那里，在荒漠的心脏等着他。他会踏过荒漠王的尸骨，推开旧g0ng的大门，在那暴君的王座上为她解开枷锁。她会见到他满shen的战痕与功勋，会像初遇时那样仰望着他，眼中只有他一人的倒影。

亚德里安踢了踢ma肚。战ma的嘶啼声变得尖锐，薄雾之下，石墙的lun廓愈渐清晰。

“风沙迷了你的眼，里奇大人。”他目视前方，ma蹄带起的扬沙没过铁蹬，“‘奇迹’所剩无几，你我都没有退路。若你还有别的顾虑，不如抓jin时间向nV神祈祷吧。”

“那么就趁现在休整一番。”沃克jin跟着追赶上去，“连续三天的急行军，人和ma都到极限了，等天亮之后——”

他的话音戛然而止。

晨曦撕破了夜幕的伪装，惨白的光线洒在起伏的沙丘上，一面面血sE的狼旗遥遥升起。为首之人跃ma横刀，银发在旭日下更显刺目，shen形巍峨竟让其kua下战骑都不觉低矮了几分。角弓自他掌中高抬，箭矢便如暴雨瞬发。

亚德里安cH0U出了chang剑。

“看来休整是不可能了。”

王国JiNg锐迅速结成横队，刀光则在号声响起前业已出鞘。

荒漠的统御者率领轻骑从侧翼切入，所到之chu1皆人仰ma翻。尖兵大声疾呼，chang矛犹不及弯刀迅疾。一半的骑队被生生冲倒，诱敌即成了决口溃堤。后卫架起引火的矛杆，风噪反将火she2卷向来chu1。灼燃的烈焰敌我不辨，冲杀与嘶吼在热浪里搅作一团。

飞驰的漠民眉骨高耸，面上刺着青黑图腾。相传他们躯T里奔涌着兽类的血，痛楚能激发更shen的战意。胆怯者被削去颅ding，一tou栽进壕坎。骁勇者被扯断臂膀，半截胳膊仍在挥舞盾牌。谁是猎手谁是猎物？混战中无人能给出答案。

业火澎湃熏烤着大地，炙风如沸却被血r0U阻拦。层岩下的步卒沉沉迈进，踏地有如活动的山峦。阵中一人尖牙利齿，持铜铸的双锤左劈右斩。骑队被b入河岸下游，战ma倒毙，阵列齑散。他们出shen于河湾、峡谷与广袤的平原，生平从未在荒漠作战。奥尔德蒙的地貌b之阿格里科更为低缓，砂砾之下隐有ruan土，踏足其上便易失蹄shen陷。

烈日在天ding移动，漠民的战鼓震耳yu聋。亚德里安掠阵在前，厉声喝令残军重整。敌人从沙土中冒出，杀声阵阵，绵延不绝。坠ma的侍从跛着足禀报——余下的骑兵不足三百。

亚德里安hou间哽出短促的气liu，似g涸的笑声被风撕碎。

“——尚有三百。”

他曾一无所有。

母亲不愿看他的眼睛，仿佛是他让万物凋零。败者的同盟脆弱如冰，谁也不施舍多余的同情。每当他追逐着chang姊的影子靠近，她周shen的光芒便会湮没他的形迹。有那么一个秋天，他以为自己会被送走。船只已经备好，风帆若隐若现。那封诏令迟迟未来，仅因为乌拉斯的掌权者暴毙于内luan。

十年