宝环不答，步到房前，直接撩帘来，见有人，闭嘴不言，直到姚鸢指一事儿支走小，她才：“我来回夫人的信儿，方才我在二门遇到薛将军，如你说的一字不差捎给他，他快答应了，夫人明日莫约。”说着就要走了，姚鸢留她：“吃碗橘茶。”

忽听有人叩院门，扬声儿问：“夫人在嘛？”

魏母请了戏班在厅里表演，摆了桌席，各房女眷皆到，嗑瓜饮茶吃心，听戏聊天甚是愉悦。

听唱：善韬略，晓兵书，无半霎儿熬番了楚项羽。

小如实答：“外冷，我在里面烤火。李嬷嬷斗牌去，如婳神龙见首不见尾，不晓去哪了。”

“什么话？”薛蓝喜上眉梢，除夕夜在园里，他与桃夭相遇被舅舅冲散后，匆匆分别，还以为再难见了。

她回到院里，静悄悄无人声，走到廊下，才看小从明间来，便问：“你在甚？其他人呢？”

姚鸢也去了，无人搭理她，她心中藏事，亦不愿多话，只托着粉腮，怔怔听伶人唱：楚汉争锋定寰宇，楚项籍难赢败输。此一阵不追俗，英布谁如拒，慷慨堪称许。

福安答：“右侍郎耀来拜，他们在书房哩。”

姚鸢更无话，怏怏房里，找话本看，小送来橘茶，她吃一，细芽茶的香渗着橘酸甜味，便问：“又是柳姑娘送来的？”

福安过来牵，薛蓝问：“舅舅在何？”

她定想，我要英布，谋划布局，逃生天，魏暻之就算是楚项羽如何，也有失前蹄的时候。

薛蓝一应承，赏了宝环一吊钱。

有人答：“醉霸王战英布。”

秦氏一直在伺候魏母，随嘴问：“这折戏名是？”

姚鸢想，此次下定决心逃离魏暻之，如这词所唱，楚汉相争，总有一赢一输，她能顺利逃，就是赢了。

她见礼：“婢宝环，在大夫人房伺候。桃夭让我带一句话给你。”

“桃夭约你明日午时，在园西北角的白石假山见面。”

小答：“夫人前时把她赶走了，不许再来，她送这茶来求和。”

小探窗外，见是大夫人房内的丫鬟名唤宝环的，便声：“夫人在呢，你有何事呀？”

，福安等小厮在门首放炮仗、追猫狗、斗草，嗑瓜儿。

姚鸢瘪嘴说：“你告诉她去，我晓得她狼野心，她快要达成所愿，好日就来了。”

姚鸢想，魏暻之是霸王又如何，狗急还墙呢。听得烦噪噪，趁无人注意，悄悄溜厅堂，众婆守在门，见是她，也无人敢拦。

薛蓝不便去叨扰，院门绕过照，打算回梅庄歇息，才过二门，听有人薛将军的叠声唤，他回，跑近跟前的，是个面生的丫鬟。

她：“大夫人这几日又瞧我不顺，我得提防着，免遭罪受。”掀帘而去。