这一天终於来了。为了这场决定命运的面试，秦勉特意翻出了那件只在博士答辩时穿过的白衬衫。他把它熨tang得一丝不苟，连袖口的折痕都锋利如刀，扣子严谨地扣到了最上面一颗。他端坐在电脑前，脊背ting得笔直，试图用这zhong无懈可击的外表，来掩盖内心的兵荒maluan。他知dao，这不仅仅是一次求职，更是在乞求一张通往Ai人shen边的赦免令。

然而，一个小时後。

萤幕上的Zoom会议室终於关闭了。黑sE的窗口吞噬了刚才那几个白人面孔，也彷佛吞噬了秦勉所有的力气。

「..」谢谢，我们会联系你。最後那一句话，礼貌、疏离，冷淡得像多l多二月的雪。

秦勉tan坐在那把y木椅子上，原本ting括的白衬衫此刻已经被冷汗浸透了，黏腻地贴在後背上，像一层甩不掉的冰冷pi肤。这场面试b他想像的要艰难太多。

除了对他赏识有加的米勒教授，面试委员会里还有一位以严苛着称的Evans教授。全程，那位老教授都皱着眉，透过萤幕审视着他。「秦先生，你的田野数据虽然丰富，但我很怀疑这些基於中国特定文化语境的结论，是否ju有普适X的理论价值？」「你的研究方法似乎有些……过时。我们现在更倾向於定量分析，而不是这zhong老派的民族志描写。」

哪怕秦勉准备得再充分，面对这zhonggenshendi固的学术偏见和刁钻的质疑，他也感到一阵shenshen的无力。特别是中间网络还卡顿了一次。画面定格了几秒，声音变成了刺耳的电子杂音。当信号恢复时，他不得不请求对方重复问题，那一瞬间，他清清楚楚地看到了Evans教授眉宇间闪过的一丝不耐烦。

&0砸了。这是秦勉脑子里唯一的念tou。

他合上电脑，看着空dangdang的房间。大雷姥姥留下的那个老式挂钟在墙上「咔哒、咔哒」地走着，每一声都像是倒计时。

如果没有了这个博後的机会，他还能怎麽去多l多？申请旅游签？黑在那里？那是违法的。他怎麽舍得让刘畅有一个「非法移民」的伴侣？还是……只能告诉刘畅真相，然後分手，放他一个人飞？

胃bu突然传来一阵剧烈的痉挛。秦勉猛地捂着肚子，整个人蜷缩在椅子上，感觉四周粘稠的黑暗正一点点将他吞没。

「嗡——」放在桌上的手机突然震动，在寂静的夜里发出刺耳的声响。萤幕亮起，是刘畅发来的视频请求。

秦勉浑shen一激灵，差点把手机碰掉。他飞快地抓起旁边的镜子，看了一眼自己。脸sE惨白如纸，嘴chun毫无血sE，眼神里全是惊惶。像个鬼。

不行，不能这样。他用力拍了拍脸颊，哪怕拍疼了也要拍出一点血sE。又端起杯子喝了一大口热水，强行压下胃里的绞痛。shenx1一口气。一、二、三。嘴角上扬，眼神放柔。接通。

「勉哥！！」萤幕那tou，刘畅ding着一touluan糟糟的J窝tou，背景是一面刷得惨白的墙和几个没拆开的纸箱子。他手里拿着一片乾baba的面包，一脸委屈相。

「早啊，畅畅。」秦勉的声音温run如常，听不出一丝异样，「吃饭了吗？」

「吃的这个。」刘畅晃了晃手里的全麦面包，眉tou皱得能夹Si苍蝇，「这边的东西太难吃了，全是冷的。我想吃你zuo的面条，我想吃大雷家楼下的煎饼……」

刘畅像是终於找到了宣xie口，开始絮絮叨叨地抱怨：「而且这边好无聊。公司的人虽然nice，但一下班大家都各回各家。我一个人回到这个空屋子，连个说话的人都没有。勉哥，我好想你。这里虽然空气好，但没你的味儿，我睡不着。」

那个在排球场上霸气侧漏的刘畅，此刻像只被遗弃在雪地里的大狗，对着萤幕哼哼唧唧，甚至还在地上打了一个gun。

秦勉看着他眼下的乌青，心疼得要命。他知dao刘畅这是刚到新环境的应激反应。陌生的语言，陌生的食物，没有Ai人在shen边的孤独。他需要确认，需要安全感。

「乖，忍一忍。」秦勉凑近