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回到李府，我没去正厅先见父母，而是直奔书房。

推开门，烛火已点起，暖h的光晕洒在书桌上。

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我坐下，取出纸笔，深x1一口气，开始把脑中那些零散的线索，一笔一划理清楚。

许氏家族的关系图，在我笔下渐渐成形。

许侍郎——许文渊，正三品礼部侍郎，掌礼乐、祭祀、科举、宾客往来等事宜。

表面清贵，实则无甚实权。他祖母的姊姊曾是先帝朝皇后，那层血脉余荫让许家在g0ng中勉强立足，可近二十年来，家族再无出拔的文人，辉煌的老一辈一一凋零，家道中落得厉害。

许侍郎这些年靠着贡献珍稀丝绸、金线、珠宝给皇室，维持家族最後一点门面，

可背後却是挥霍变卖祖产，入不敷出。

长子许长延，二十一岁，书读得一般，嗜赌好酒，

也是靠家族庇佑勉强在g0ng中小司谋了个闲职，

成日游手好闲，连个正经差事都撑不起。

许嫣萍，许家小nV，传闻十六岁便凭一手刺绣JiNg湛手艺，

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被皇后亲自挑选入尚服局，如今十八岁，已是局中少有的「能人」。

我看着纸上这几行字，墨迹还未乾透，指尖却忽然发凉。

许家表面仍是「礼部侍郎府」，门前车马不绝，可内里早已是空壳子。

许侍郎Ai面子，宁可借钱也要送贵重贡品进g0ng，只盼皇后记起当年姨婆的旧恩；

许长延不学无术，却还要靠家族庇荫混日子；

嫣萍一双手刺到针孔密布，却只能在g0ng中低头做事，为的就是让许家不至於彻底崩塌。

吃饭的时辰到了，仆人轻叩门：

「公子，老爷夫人已在正厅等用膳。」

我收起纸笔，起身往正厅去。

厅内灯火通明，长桌已摆好，热气腾腾的菜肴香味扑鼻。

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父亲坐上首，母亲沈氏在他身旁，叔伯李玄岳带着堂妹李瑶宁和堂弟李瑶荣已入座。

瑶荣年幼，坐在嫡母膝边玩着筷子，瑶宁则一见我进门，

便眼睛亮了起来，却又迅速低头，装作专心夹菜。

我行礼落座，父亲微微颔首，母亲温柔一笑：「曜渊，今日册封可还顺利？」

「一切顺利。」我低声答，夹了块鱼放进碗里，却没什麽胃口。

饭吃到一半，我忽然开口，声音装得极随意：

「父亲，近日听闻许侍郎家的小姐入尚服局颇得圣眷，不知许家近况如何？」

话一出口，厅内忽然静了一瞬。

父亲筷子顿在半空，抬眼看我，眼神锐利如刀，却没立刻答。

母亲沈氏眼睛一亮，尾音微微颤抖，带着一点哽咽的温暖：

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「曜渊……可是看上了许家那位小姐？」

我心里一惊，连忙摆手：

「母亲误会了！儿子只是……听闻许小姐刺绣极好，g0ng中传得沸沸扬扬，好奇问问罢了。」

可话音未落，堂妹李瑶宁的筷子「啪」地掉在桌上。

她猛地抬头，眼睛红了，声音带着哭腔，却又娇又气：

「不可以！曜渊哥哥是我的啦！呜呜呜……」

她越说越委屈，泪珠子像断线的珠子往下掉，

肩膀一0U，像受了天大的委屈。叔伯的夫人——瑶宁的母亲

——忙起身安抚，轻拍她背，低声哄：

「宁儿乖，别闹你曜渊哥哥。他问问而已，怎会……」

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