姜杞张了张嘴，一时说不话来。

“这回她学聪明了，不在里多待，只是送药。药放下，她就退到门站着，也不说话，就那么看着公。”

“是公……下的药？”

周妈妈叹了气，继续：“第三个，就更吓人了。”

周妈妈望着她，目光里有一丝复杂的情绪。

那目光里，有担忧，有不解，还有一丝说不清的……期待。

“喝了之后，一开始没什么。”周妈妈，“她放下碗，福了一福，转退去。走到门的时候，忽然觉得脸上。她伸手一m0……”

“怎么了？”

周妈妈的声音更低了。

姜杞沉默了。

姜杞沉默了很久。

“那丫愣住了，说这是给公的药，婢怎能……”

姜杞屏住呼x1。

周妈妈没答话，只是叹了气。

“‘这药苦，你替我尝尝。’”

“公那天倒是没骂她。药端起来，闻了闻，又放下了。那丫站在门，心里还窃喜，以为公终于肯看她一了。谁知公忽然开，说了一句话。”

“后来呢？”

“什么话？”

周妈妈顿了顿，目光里闪过一丝复杂的神sE。

姜杞心一。

姜杞站在原地，她想起那些蛇，想起那张烂掉的脸，想起那句“你替我尝尝”。那些都是刺。扎人的刺。可刺猬竖起刺，是因为害怕。他在怕什么？怕别人靠近？怕那些目光里的算计？还是怕……怕自己会忍不住，相信有人真的在乎？

周妈妈回忆了一下，缓缓摇。

没有蛇。”周妈妈的目光变得复杂起来，“那院，老夫人当年修的时候，里里外外都清理过，从未见过蛇虫。可偏偏那晚，爬来那么多条。又偏偏，等人去了，一条都没了。”

周妈妈一愣：“什么神情？”

姜杞倒x1一凉气。

“那碗药，公从到尾没碰过。”她低声，“事后查起来，药渣里什么也查不来。那丫自己喝了，自己烂了脸，能怪谁？”

她想起方才那一声“”。

姜杞不知，但她想起了娘。娘走的时候，爹爹也是这样。把自己关在炼丹房里，日日夜夜守着那炉，谁都不见。后来有人告诉她，那段时间，爹爹也扎人——谁去劝，他就骂谁。可她知，那不是恨。是疼。疼极了的人，才会扎人。她抬起，望着那扇闭的门。还有这么多年呢，慢慢来。

“就是……”姜杞想了想，“是愤怒？是厌恶？还是……”

“丫，”周妈妈握住她的手，目光里有一丝真切的担忧，“我告诉你这些，不是要吓你。我是想让你知，公他不是……他不是普通的脾气不好。他心里，怕是有些……有些过不去的坎。那些对他起了心思的人，他一个都不会放过。的、y的、明的、暗的，他有的是法让人生不如Si。”

过了许久，她轻声：“妈妈，那位吴姑娘……公下药的时候，是什么神情？”

“那是什么？”

冷到骨里，冷到对任何人的痛苦都无动于衷。周妈妈转离开，走几步，又回看了她一。

想起那双黑沉沉的睛，想起那目光从她脸上掠过时，淡淡的、没有一丝波澜的样。

“那丫姓吴，就是我跟你说起过、起了不该有心思的那个。”周妈妈，“她被公那几句话伤着了，哭着跑去。可她不Si心，第二天又去了。”

“后来送去治，治了三个月，命保住了，脸毁了。”周妈妈看着她，“府里给的抚恤，够她下半辈吃喝。可她才十五岁，往后可怎么活？”

“不是愤怒。”她说，“也不是厌恶。”

“第三个？”

“那丫疯了似的跑到井边打洗，越洗越烂。等人发现的时候，一张脸已经没法看了。”

姜杞看着她。

“那丫被这话一激，又想着能在公面前讨个好，就……就真喝了。”

姜杞沉默着，只觉得后背有些发凉。

是冷。

“然后呢？”

不是愤怒。不是厌恶。

“是冷。”她说，“从到脚，从里到外，透着一GU冷。他看着她喝下去，看着她的脸一一烂掉，自始至终，都没抬一下。像是在看一件无关要的事。”

“手m0下来，掌心里全是血。”周妈妈的声音低得像叹息，“她的脸，从眉心开始，一一往下烂。先是起泡，泡破了就h，h过的地方，r0U就跟着烂。”

姜杞低下，望着自己的手指。

“‘怎么，’公看着她，声音淡淡的，‘怕我下毒？’”