他蹲下，盯着地面上一长痕。那痕迹不像是踩来的，更像是什么东西从地下拱过去留下的——土被翻开，翻来的泥土是Sh的，带着河底才有的腥气。

他沿着痕迹走了十几步，又发现了第二、第三。

"那你说怎么办？"宁如的语气带上了一丝不易察觉的烦躁。

戚涧没接话。

空气安静了一瞬。

白玥收回视线，走到戚涧面前，站定。

走了大约两个时辰，戚涧忽然停了。

两人都没再说话。

"它需要的不是我们。"戚涧收回视线，声音压得很低，"是他。"

"往南也不行。"戚涧摇，"痕迹是从南向北的，说明南边已经被它清过了。我们昨天走过的路，它都清理过了。回走，等于走它清理过的区域——那才是真正的Si路。"

"路不对。"他说。只有三个字，语气平得像在说天气。

他说完，站起来，提刀，也不回地走向河岸。

戚涧站起来，转往回走。

"我不是替你们守。"戚涧打断他，声音淡得像风，"我守的是我自己的位置。是我选的，跟你没关系。"

这是驱赶。

白玥张了张嘴，没说话来。

宁如正背对着他们，在帮卫鸣检查南g0ng曦的固定情况。看不见这边。

卫鸣沉默了很久，最终开："所以我们更不能往北。掉，往南走。"

白玥靠在他x，闭了一下，再睁开时，底已经恢复了清明。

宁如走过来，什么都没问，只是伸手揽住他的腰，把人往自己怀里带了带。

宁如接话："所以它想让我们往北走。"

一行人沿着g涸的河床向北行。河床两岸的植被越来越稀疏，土质从灰h变成灰白，空气里的汽彻底散了，取而代之的是一GUg燥的、带着焦味的风。

那些痕迹从南向北延伸，弧度一致，间距均匀，像是有人——或者有什么东西——在用一看不见的鞭，把他们往北边赶。

卫鸣皱眉："往北是Si路，你昨天说过。"

白玥锐地抓住了这个词："需要什么？"

宁如目光落在戚涧绷的肩线上，沉默片刻："让他走。"

"昨天是昨天。"戚涧的声音没有起伏，"昨天往北是Si路，是因为不知它在赶我们。现在知了，往北就不是Si路——是它给我们铺好的路。"

白玥看了他一，又看了看宁如，压低声音："他不太对。"

"嗯。走吧。"

没人接话。

戚涧没回答。他的目光再次落在南g0ng曦上，停留了很久。

"不是想。"戚涧看着他，神冷得像刀锋，"是需要。"

"地上的痕迹是驱赶。"戚涧走到众人面前，目光扫过每个人的脸，最后停在卫鸣背上昏迷的南g0ng曦上，"它不急着追我们。它在赶我们。往北。"

"走吧。"宁如的声音从传来，很稳，"他说得对，不用想太多。"

所有人都顺着他的视线看过去。南g0ng曦闭着，脸sEb昨天更白了，可那金sE纹路从领来，在晨光里一闪一闪，像是在呼x1。

不是怨恨，不是愤怒，甚至不是嫉妒。是一看了太久之后、已经不知该用什么表情面对的疲惫。

卫鸣停下脚步："什么意思？"

戚涧走在最前面，长刀cHa在腰间，步又快又重，像是在跟什么东西较劲。

"多谢。"他说，声音很轻，"之前的事……还有昨天。"

戚涧低下，手指在刀面上慢慢划过，声音更低了："你不用谢我。也不用觉得欠我什么。我的每一件事，都是为了我自己。"

白玥被他看得心里一，下意识往宁如的方向看了一。

白玥站在原地，看着他的背影，x堵着一团说不的东西。

"你不用替我们守。"白玥又说，语气里带着一不知该怎么理的愧疚，"我们不会——"

戚涧看了他一，嘴角动了动，像