披上外袍，整理了一下衣领，打开了门。

信使递过来一封密封着火漆的信件。信封上印着西尔弗兰家族的徽章——一只展翅的银鹰。

但这封信与往常不同。在信封的角落里，赫然插着一根漆黑如墨、散发着淡淡寒气的羽毛。

艾莉西娅看到那根羽毛，脸色瞬间变得惨白，原本慵懒的神情一扫而空，取而代之的是一种极度的凝重。她甚至顾不得自己衣衫不整，直接冲了过来。

“是‘黑羽急报’……”她的声音有些颤抖，“只有在涉及到家族安危或者帝国重大变故时，母亲才会使用这种最高级别的加密信件。”

杰克没有犹豫，直接拆开了信件。

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信纸上只有寥寥数语，字迹潦草，显然写信时情况非常紧急。

【致杰克、艾莉西娅：】

【边境告急。卡尔萨斯城外出现不明能量反应，守军失联超过十二小时。根据‘猎叟’的情报网，我们在那里发现了‘那个势力’活动的踪迹。虽然目前消息已被帝国强行封锁，以免引起恐慌，但我们知道，暗流已经开始涌动。】

【学院内部看似平静，实则危机四伏。我们怀疑，渗透早已开始。务必小心身边的人，尤其是那些突然出现的‘意外’。】

【尽快完成觉醒。我们需要你的力量。——卡蜜拉】

杰克的手指微微收紧，将信纸捏出了皱褶。

“发生什么事了？”蕾妮特不安地问道，她敏锐地察觉到了空气中骤然降临的压抑。

杰克没有说话，只是将信递给了艾莉西娅。

艾莉西娅看完，深吸了一口气，努力让自己镇定下来：“卡尔萨斯……那是帝国的边陲重镇，也是防御北方异族的第一道防线。如果是那里出了问题，而且还是‘那个势力’……”

她没有说出那个名字，但三人都心知肚明——黑暗势力。

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那个传说中信奉黑暗女神古娜拉，一直潜伏在阴影中试图颠覆秩序的恐怖存在。

“她们还在潜伏。”杰克走到窗前，猛地拉开窗帘。

窗外，艾尔瑟兰学院的夜景依旧美丽。魔法灯火通明，学员们还在欢声笑语，远处的钟楼传来悠扬的报时声。一切看起来都是那么和平，那么安详。

但在杰克的眼中，这份和平却显得如此脆弱，仿佛一张薄薄的纸，随时会被撕碎。

“正如信上所说，表面越是平静，暗流就越是汹涌。”杰克冷冷地说道，“边境的失联绝不是偶然。而学院里……恐怕也早就不仅仅是象牙塔了。”

他回想起之前在道具店遇到的那些异样眼神，以及最近几天在学院里感受到的那种若有若无的窥视感。还有蕾妮特曾经提到过的，圣坛附近偶尔出现的魔力紊乱。

“有人不想让我们顺利完成觉醒。”

杰克转过身，看着两位伴侣。他的眼神中没有恐惧，只有一种猎人面对猎物时的冷酷与兴奋。

“原本以为这只是一场单纯的学院考核，只要打败像费利克斯那样的蠢货就行了。现在看来，我们已经被卷入了一个更大的棋局。”