到其中蕴含的恐怖力量，深深低下头：“遵命，薇拉大人。为了吾主的荣耀！”

薇拉看着艾琳离去的背影，重新坐回椅子上。

“杰克·冯·克莱斯特……”

她从桌上拿起一份情报，上面赫然是杰克的画像，以及他在学院中展现出“具现化”能力的详细报告。

“雷欧的儿子……圣洁之力？秩序的宠儿？”

薇拉的手指轻轻摩挲着画像上杰克的脸，指甲在纸上划出一道痕迹。

“有意思。古娜拉女神特别提到了你。你是变数，也是威胁。”

“就让我看看，在黑暗的侵蚀下，你那所谓的‘圣洁’，能坚持多久吧。”

卡尔斯维尔城，艾尔瑟兰学院。

虽然身处首都，距离边境千里之遥，但一种不安的气氛已经开始在校园里蔓延。

1

纸是包不住火的。卡尔萨斯陷落的消息，通过各种渠道——家族的书信、商人的传闻、甚至是风中带来的血腥味，悄然传进了这座象牙塔。

“听说了吗？北边的卡尔萨斯城没了。”

“据说是一群疯女人干的，见男人就杀，太可怕了。”

“我父亲就是在那边做生意的，家里来信让我最近千万别出校门。”

训练场上、食堂里、图书馆的角落，到处都是窃窃私语的学生。恐慌像瘟疫一样传播，原本轻松愉快的校园生活蒙上了一层阴影。

院长办公室内。

须发皆白的老院长阿尔弗雷德正站在窗前，看着下方躁动的学员们，眉头紧锁。

在他身后，首席导师奥斯顿·莱因哈特脸色铁青。

“院长，局势比我们想象的还要糟。不仅仅是恐慌，我发现……最近学院里出现了一些不好的苗头。”

“什么苗头？”

1

“一些平时表现平平、甚至备受欺凌的臣服者学员，最近变得……有些奇怪。”奥斯顿斟酌着词句，“她们似乎在私下里传递某种言论。说什么‘新的时代要来了’，‘受压迫者将翻身’之类的话。”

“而且，近几天夜里，巡逻队在学院周边的树林里，发现了一些奇怪的魔法痕迹。虽然很微弱，但带有明显的黑暗属性。”

老院长猛地转身，眼中精光爆射。

“渗透已经开始了吗？”

他走到桌前，拿起一支羽毛笔，飞快地写下了一道手令。

“通知风纪会，加强夜间巡逻。排查所有近期有异常举动的学员。”

“另外……”老院长沉吟片刻，“把杰克·冯·克莱斯特叫来。”

“院长，您是想……”

“既然黑暗已经伸出了爪子，我们就必须亮出我们的剑。”老院长的声音坚定而有力，“那个孩子的力量是天生的克星。虽然他现在还只是初阶学员，但他展现出的‘具现化’天赋已经证明了他的潜力。给他旁听高阶课程的权限，甚至……让他参与到学院核心防御的讨论中来。”

“这不仅是保护学院，也是对他的磨练。”

1

……

同一时间，学院的一处隐蔽角落。

一名身材娇小、长相清秀的女性臣服者学员正躲在树影里，手里紧紧握着那枚刚刚通过秘密渠道送进来的黑色水晶。

她是瑟琳。

在同学和导师眼中，她是一个性格内向、唯唯诺诺的新生，经常被一些跋扈的贵族学员欺负，却从不敢反抗。