清晨的艾尔瑟兰学院，雾气比昨日更nong1了几分。shi冷的空气中夹杂着泥土的腥气，仿佛预示着某zhong尚未散去的yin霾。对于杰克·冯·克莱斯特来说，这是一个注定无法平静的早晨。

昨日在“第零号训练场”的失利，像是一块投入湖面的ju石，激起的涟漪在一夜之间变成了恶毒的ju浪。费利克斯·冯·卡尔森的houshe2们效率惊人，仅仅一个晚上，“杰克·冯·克莱斯特是个离开女人就一无是chu1的ruan饭男”这一论调，已经成为了学院早餐桌上最热门的佐料。liu言蜚语像无形的毒箭，从四面八方she1来。

杰克站在宿舍的全shen镜前，一丝不苟地扣上shen蓝色制服的最后一颗领扣。镜中的少年面容冷峻，黑色的双眸shen不见底，丝毫没有被舆论击垮的颓丧。“ruan饭男么？”杰克对着镜子里的自己冷笑了一声，手指轻轻拂过领口那枚象征家族荣耀的荆棘天秤徽章。“在这个结果至上的世界里，过程并不重要。重要的是，当你站在尸山血海之上时，手里握着的是谁的剑。”

他不需要辩解，他需要破局。而破局的关键，就在于那个有着一tou银发、shen为风纪会骨干、却渴望被征服的平民天才——阿芙拉。

但他很清楚，要想动风纪会的人，光靠他现在的“准神辉”tou衔还不够。风纪会的那群贵族女人排外且傲慢，尤其是那位卡洛琳会chang，绝不会轻易放人。他需要一个支点。一个足够强ying、足够有权势，且有理由帮他的支点。

ma车的车lun再次碾过青石板路，发出了熟悉的、令人牙酸的moca声。这一次，杰克没有带任何人。他孤shen一人，前往那个令无数人闻风丧胆的地方——西尔弗兰公爵府。如果说卡mi拉夫人代表了家族的“大脑”与“规矩”，那么即将要见的那个人，就是家族的“爪牙”与“力量”。

“猎叟”的首领，帝国公爵，艾瑞克·冯·西尔弗兰。

如果说“鹰巢大厅”是卡mi拉施展政治手腕的舞台，那么艾瑞克的私人书房，就是一座微缩的兵qi库与指挥所。

房间四bi挂满了各式各样的武qi：从北境蛮族的cu犷战斧，到南方jing1灵的jing1巧chang弓，每一件武qi上都残留着暗红色的血迹与岁月的包浆。空气中弥漫着高烈度烟草的味dao，混合着ca拭兵qi的枪油味，充满了一zhong雄xing荷尔蒙爆棚的压迫感。

艾瑞克·冯·西尔弗兰并没有坐在书桌后，而是站在一副ju大的帝国军事地图前。他赤luo着上shen，lou出jing1壮如花岗岩般的肌rou，上面布满了纵横jiao错的伤疤。他手里拿着一块鹿pi，正在仔细ca拭一把ju大的双手重剑。听到杰克的脚步声，他tou也没回，声音低沉如闷雷：“听说，你昨天在奥斯顿的课上，输得很惨？”

杰克停下脚步，没有行那些繁琐的虚礼，而是ting直脊背，坦然回答：“是的。输了就是输了，没有借口。”

“哼。”艾瑞克转过shen，将重剑随手扔在桌上，发出“哐”的一声ju响，震得桌上的墨水瓶都tiao了一下。他那双鹰隼般的眼睛死死盯着杰克，带着一zhong毫不掩饰的审视与侵略xing。“没有借口？很好。我讨厌那些只会找理由的ruandan。”艾瑞克随手抓起一件衬衫披在shen上，大ma金刀地坐在椅子上，指了指对面的位置。“坐。卡mi拉说你是个可造之材，但在我看来，你现在就像是一把没有剑柄的剑。锋利是锋利，但如果不小心，先割伤的是你自己的手。”

杰克依言坐下，目光不卑不亢地与这位铁血公爵对视。“所以我来了。我需要一个新的剑柄。”

“阿芙拉？”艾瑞克挑了挑眉，嘴角勾起一抹玩味的笑意，“你的胃口倒是不小。风纪会的‘银色chu1刑人’，唯一的平民骨干。那丫tou我知dao，是一把好刀。冷酷、jing1准、而且……如果你能看穿她那层冰冷的外壳，你会发现她其实很渴望被‘使用’。”

杰克心中一动。果然，作为情报tou子，艾瑞克对学院里的一切都了如指掌。“既然您知dao，那我就直说了。”杰克shenti前倾，眼中闪烁着野心的光芒，“我需要她。不仅是为了应付课程，更是为了应对接下来的局势。卡尔森家族已经出招了，我必须反击。而阿芙拉，是我反击计划中最关键的一环。”

“理由很充分。”艾瑞克点了点tou，随即话锋一转，眼神变得锐利如刀，“但我为什么要帮你？西尔弗兰家族的资源不是大风刮来的。虽然你是艾莉西娅的未婚夫，但这也是家族的投资。投资讲究回报，也讲究……资格。”

“你昨天之所以输，是因为你无法驾驭那个没有灵魂的傀儡。”艾瑞克站起shen，走到杰克面前，居高临下地看着他。“阿芙拉虽然不是傀儡，但她的xing格比傀儡更难搞。她骄傲、min感、且有着强烈的自我防卫意识。如果你连一个死物都控制不好，凭什么认为你能驾驭得了她？”

“我想试试。”杰克回答。

“试？”艾瑞克冷笑一声，“在战场上，‘试’这个字通常意味着死亡。”他猛地一挥手，书房的一面墙bi突然缓缓移开，lou出了一条通往地下的幽shen密dao。“既然你想借我的势去压服风纪会，那就先过我这一关。”“跟我来。让我看看，你的‘统御