餐桌上，琼恩学着舅舅的模样拿着刀叉，小心翼翼地切着烂熟的红。他不认得那是什么，但是知自己必须吃下去，浪费是可耻的行为，面的贵族更是不能拒绝主人的招待。

“是的，我绝不允许商人我家大门！”

“我们不应该和商人为伍，他们满脑明算计，一肚坏！”

公爵一时哑无言。

脸面算什么呢，金钱和权势才是最重要的东西。公爵其实打算在自己的领土上兴建工厂，招揽投资，扩大城镇的范围。

“起来，你这个没良心的东西！给我起来！”朱利安坐在床边，揪着诺亚的衣领，“这封信是什么意思，你要离开？”

算了。

没有办法，琼恩只能遵命。

诺亚手里握着笔杆，趴在桌上熟睡着，窗开了一条，微风起他额前的黑发，看起来温馨动人。

据公爵所知，其中一个已经开始接南方的可可供应商和中亚商团了，只要把他那丽的女儿嫁给其中一个老板，下半辈就衣无忧了。

“是的，就是这样。”公爵说。

打发走碍事的侄，公爵自己却来到了家教师的住所，他像是要谈什么正事一样，整理下衣服，起腰板敲了敲门：“格雷先生，关于琼恩的教育问题，我有事找你商量。”

“看来昨晚累坏了……”公爵嘟囔着，轻轻关上门，走到诺亚旁边，把他抱上床，盖好被。

公爵的脸稍微缓和，却还是铁青着：“怎么，我还能让你落街吗？琼恩去上学，你就跟在我边，我的贴顾问好了，就算你不想，我也会给你钱的。”

诺亚看着他的反应，突然激动起来：“原来是真的！你真的有情妇！”

在座的人纷纷评价：

“这样的事情实在太不面了！”

“我想起来了。”一个有些傲慢绅士评价，“那些大洋彼岸的商人，仗着自己兜里有些臭钱，就在我们国家圈土地，盖一些方方正正的铁房，招人工！”

夕将落时，公爵和小少爷回到庄园，琼恩的一下放松下来，急急忙忙询问家格雷先生的去。

有个绅士问公爵：“大人，听说都城的郊外开始建造大型的手工作坊，有的甚至比皇还要大，这是真的吗？”

“……大人，不是您想的那样。”他无力地解释，“琼恩少爷逐渐长大，很快就要到贵族学院读书，我只是想在那之后还能有份糊的工作而已。”

桌上的信纸被到地上，公爵弯腰捡起，看到信上内容时，脸一变，忽然对床上的人怒目而视。

厉风行，乡绅们尊敬他，连带着忌惮他，每逢他大驾光临，必然要拿珍藏的餐酒饮来招待，以示郑重。

琼恩刚想去找他，公爵却发话：“琼恩，你今天没有课程安排，不要去打扰格雷先生了，让玛莎带你去房间里读书。”

诺亚悠然转醒，看见公爵和他手里的信纸时，睁大睛。

琼恩小心翼翼地抬，看着公爵和乡绅们侃侃而谈，这样的场合他见过很多次，没次都担心自己失礼的事情，惹公爵不快。

公爵着嘴，慢条斯理地回应：“是的，但不是‘手工作坊’，而是‘工厂’，先生们。被辞退的仆人、无家可归的浪汉还有没有技能的家妇女都可以在那里找到工作，只要肯，每天都会有工钱。”

“不，诺亚，你和她们不一样。”朱利安抱住他，极力解释，“她们……我留着那些女人有用，她们上有我想要的东西……你是我唯一的宝贝，是特殊的……”

威廉家回忆着：“午饭过后，格雷先生就回房间去了，一下午都不见人影，应该还在自己的房间里。”

他们七嘴八地谴责，说着世风日下，公爵不再发话，咀嚼着味的，好像在看一场闹剧。

如果诺亚在就好了。琼恩想。

没人回应，公爵左右看看，没有别人，于是他下把手，直接走了去。

“就像你在都城里的情妇那样吗？”诺亚低下，“你给她们房、钱，给她们买新衣服和丽的珠宝，像金丝雀一样供养着她们……你让我也变成那样吗？”

公爵盯着盘上的烤，心想这里的厨手艺不错，如果诺亚能来，一定会喜这个味。

这些士绅，有的已经摸到了破产的边缘。

这次士绅聚餐，他也只是来探一探风，试探这些人的看法和态度，谁知一顿饭下来，全是心不一的伪君，竟然没有一个人承认这是大势所趋。

“我不想听，你肯定和每一个人都这么说！”诺亚用力推开他，挣扎着下床，“我不会相信你了！”