民一直等着。」

三皇子拱手道：

「学生明白。」

周太傅的目光转向五皇子。

「你方才说，赈灾与查办可以同时进行。乍听之下，两边都顾到了，可真正做起来，便没有那麽简单。」

他顿了顿。

「粮由谁去调，官仓由谁清点，囤粮的商户又由谁查？人手如何安排，事情又该从何处着手？这些若没有想清楚，一句同时去做，便只是说起来容易。」

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五皇子抿了抿唇，低下头去。

周太傅没有再说他，最後将目光落在萧墨珩身上。

「至於四皇子所说，先调粮救急，再查粮册与官仓存粮，至少知道救人要紧，也知道奏报上的数目不能全然不查。」

「只是查验同样需要时间。若查得太慢，即便最後查清了，挨饿的百姓也未必等得到那一日。」

萧墨珩听完，起身说：

「是学生没有想周全。」

周太傅看了他一眼。

「坐下。」

周太傅道：

「今日老夫并非要分出你们谁对谁错。」

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萧墨珩重新坐下。

周太傅站在那张写着数目的白纸旁，目光从几位皇子身上一一扫过。

「你们要记住，治国之事，从来不是在纸上答一道题。」

「策论写错了，可以重写；今日答得不周全，也可以回去再想。可朝廷的旨意一旦出了京城，牵动的便是地方官府与万千百姓。」

他抬手点了点纸上的「一万石」。

「严惩囤粮之人，可以震慑不法商户，可若处置不当，也可能使其他粮商不敢售粮。」

指尖又移向「三万人」。

「开仓赈济，可以救一时之急，可若仓粮没有查清，拨出去的粮究竟有多少，又能不能真正送到灾民手中，便未必如奏报上写得那般顺利。」

周太傅收回手。

「核查也是一样。查得仔细，可以知道问题出在哪里；可若为了查清每一件事，迟迟不肯拨粮，百姓也等不起。」

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弘文馆内一时无人出声。

「所以世上从来没有一个办法，可以应付所有灾情。」

「你们今日坐在这里，面对的不过是老夫出的一道题。今日答得不周全，回去还可以慢慢想。」

周太傅的声音沉了几分。

「可若有一日，你们所作的决断成了朝廷的旨意，一个数目有误，一处灾情有所遗漏，一份奏报未曾查实，最後受苦的，都可能是百姓。」

窗外寒风掠过，枝头积雪簌簌落下，散在石阶之上。

五皇子听了许久，终於忍不住问：

「太傅，既然每个办法都有不好的地方，那要怎麽做，才能把百姓都救下来？」

周太傅看向他。

「你们首先要明白，赈灾之事，不会因一道旨意下达，便万事皆定。」

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五皇子愣了愣。

周太傅继续道：

「该查的，要尽快查清；该救的，也不能耽搁。可粮食拨出去之後，仍要知道是否真正送到了百姓手中，不能以为赈粮出了官仓，事情便已了结。」

「拨出的粮是否送到了灾民手中，地方粮价是否平稳，百姓的困境是否有所缓解，都要继续查明。」

他停了片刻，又说：

「若发现先前的处置有所不妥，便及时改正；若是有人办事不力，也要查清缘由，该如何处置，便如何处置。」

五皇子低头想了一会儿，似乎仍在琢磨方才那些话。

「一开始未能处处顾全，尚可补救。可若明知有误，仍执意不改，受苦的便只会是百姓。」

二皇子垂下眼眸。

三皇子则重新望向白纸上的两行数目，久久没有移开目光。