他习惯了她的存在，习惯了她在他後轻声的嘀咕，习惯了她在忙碌之余偷偷给他的一个温神，甚至习惯了她在他疲惫时那小心翼翼的关心。

他第一次发现，原来「不靠近」这件事，竟然能产生如此剧烈的痛。

「我去确认一下火候。」

这刻意的避开，b直接的争吵更让周慕安到心慌。

这被化了的温柔，成了对周慕安最沉重的惩罚。

「在案板左侧，周主厨。」

那心照不宣的亲密，曾让周慕安在潜意识中将她视为生命的一分。

当他在後厨忙碌时，目光会下意识地扫向洗菜池的方向；当他在思考菜谱时，会下意识地想转问问她的意见，却在意识到她不在边的那一刻，到一像被cH0U空了

他在喧闹的酒楼里，在柳家那令人窒息的压力中，唯一能受到温情的地方就是这个後厨。

可现在，当她真的把自己缩成一个毫不起的影，当她用尽全力地在他面前扮演一个合格且疏离的下属时，周慕安才惊觉，他对她的依赖早已刻了骨血。

每当周慕安尝试将她唤回边，试图像以前那样共同研发一新菜时，她总是会找一个极其得T的理由拒绝。

周慕安站在原地，手还维持着想要碰她的姿态，目光落在她匆匆离去的背影上，心中涌起一前所未有的空虚。

她像一条灵巧的鱼，每次都在他快要碰到她之前，轻巧地走。

他意识到，以前他觉得她的存在就像空气一样自然，而现在，他才发现自己竟然如此依赖这空气。

当她在後厨洗菜时，他会借检查质而走过去；当她在整理储藏室时，他会突然想起某香料的位置而推门而。

「我去帮桃枝搬东西了。」

但每当他靠近，李沫蓁总能以最自然、最得T的方式迅速离开。

「周主厨，库房的乾货需要重新盘，我得赶在卯时前完成。」

她宁愿在冰冷的井边洗上一整天蔬菜，让手指冻得通红；宁愿在的库房里，一个个清着沉重的米袋与着油桶；宁愿在油烟最重的灶台边没完没了地刷洗，也不愿在案板前与他单独相哪怕十分钟。

而现在，这份默契成了李沫蓁刻意铲除的禁区。

「我要去清理灶台了。」

可现在，这个唯一温的角落，被李沫蓁亲手熄灭了灯火。

他发现自己开始在不自觉中地搜寻她的影。

以前，这里曾是他们共同的领地。两人并肩而立，一个掌勺，一个递料，动作如行云般契合。周慕安不需要开，李沫蓁就知他此刻需要的是一把葱还是少许盐粒；而李沫蓁只需要一个神，周慕安便能意识到她对某新菜的疑惑，随即俯教她如何控制火候。

他发现，她依然在照顾他，依然记得他所有的习惯，但她不再把这份照顾当成「Ai」，而仅仅是将其视为一份「工作」。

她开始主动承接後厨里最枯燥、最琐碎、且最能与他拉开距离的工作。

他曾经以为这些是理所当然的，以为只要他在这里，她就永远会在那里。

试着开，声音在空的後厨里显得有些突兀。

周慕安站在空的案板前，看着原本应该属於她的位置空在那里，心中忽然涌起一大的荒凉。

她没有抬，声音温柔却客气，那声「周主厨」像是一把JiNg准的刻度尺，将他们之间原本模糊的亲密，重新量化成了冰冷的职级关系。

他看着案板上JiNg准地摆放好的材，心中忽然涌起一阵酸楚。

他发现自己开始不自觉地追随她的影。

後厨的温度依旧，但空气中的动方式却彻底变了。

「洗菜还没洗完，我想着先把它理好，免得耽误您的度。」

她说话时低着，目光落在自己的指尖或地砖上，再也不敢像以前那样，在对视中那快要溢来的眷恋。