周慕安的「归心」酒楼生意渐渐红火，他的心境也渐趋平和，但每隔一段时间，他依然会像一zhong生理本能般，不自觉地走向城南。

他习惯在那个熟悉的转角停下，将shenT隐在Y影之中，目光穿过熙攘的人群，落在李沫蓁的小摊上。

他曾以为，只要自己走得够稳，只要把自己收拾得乾净、完整，他就能在某个yAn光恰好的午後，自然而然地走进她的生命里。

然而，这一次，他看到了不该看到的画面。

一个男人站在李沫蓁的shen边。

那男人穿着一件极其考究的shensE狐裘，即便是在城南这zhong喧嚣cu糙的巷弄里，也显得气质与周遭格格不入。他shen形高大，眉宇间带着一zhong天生的矜贵与慵懒，举手投足间liulou出的掌控感，是周慕安这zhong在烟火气中浸染的厨师所不ju备的。

陆怀修。

周慕安并不认识这个男人，但仅仅是看着对方的姿态，他就能感觉到这是一个极其危险且强大的对手。

更让他心口一jin的，是李沫蓁的神情。

她没有像在酒楼时那样小心翼翼，也没有在他面前那样克制地隐忍。她对着那个男人笑，那是zhong很自然的、被保护得很好的笑容。而那个男人看她的眼神，并非是看待一个帮厨或一个下属，而是一zhong带着占有yu的、毫不掩饰的chong溺。

周慕安看着陆怀修轻轻地为李沫蓁理了理耳边的一缕luan发，那个动作极其亲昵且自然。

那一瞬间，周慕安感觉到一zhong久违的、剧烈的撕裂感在他x口炸开。

这不是柳承德那zhong恶意的剥削，也不是柳月兰那zhong病态的控制，而是一zhong最纯粹的、关於「失去」的恐惧。

他突然意识到，自己之前对「放下过去」的执着，在现实的竞争面前显得如此奢侈且天真。他以为时间会为他保留位置，以为那份shen情足以跨越山海，却忘了生活从不等待任何人。

当他独自在厨房里洗涤心灵时，另一个男人正用实际的行动，为她遮风挡雨，为她腾出宽敞的住chu1，为她扫除所有的麻烦。

周慕安低tou看了看自己的手，指尖依然带着淡淡的食材香气。他拥有最好的厨艺，拥有了一家属於自己的酒楼，拥有了自由之shen。

但在这个男人面前，他突然觉得自己空得可怕。

他依然是一个厨师，能zuo出让所有人惊叹的味dao，但此刻他却发现，世界上有一zhong味dao，是他无论如何努力都无法用食材去模拟的——那就是「及时」。

他来晚了。

周慕安站在Y影中，看着李沫蓁与陆怀修并肩走在巷弄shenchu1，背影渐行渐远。

他第一次感觉到，那zhong被抛在後面的感觉，竟然b被柳家囚禁的三年还要令人窒息。

巷弄shenchu1，陆怀修正试图将李沫蓁拉近，指尖轻轻chu2碰到她的肩tou，眼神中带着一zhong志在必得的温柔。

这zhong温柔对很多人来说是救赎，但对李沫蓁而言，却像是一层薄薄的、令人窒息的冰。

李沫蓁突然停下脚步，shenT僵y了一瞬，随即缓缓地、坚定地将他的手推开。

动作不大，却带着一zhong不容置疑的决绝。

陆怀修愣住了，他微微挑眉，眼中闪过一丝错愕。在这个城里，很少有人能在他伸出手後如此明确地将他推开，更少有人能在他提供的庇护与优渥生活面前，依然保持着这zhong倔强。

「沫蓁？」陆怀修的声音低沉，带着一丝不自觉的压迫感。

李沫蓁没有看他，她看向远方，看向那个她即便在最艰苦的日子里，也时时刻刻在心中g勒的lun廓。

「陆先生，」她轻声开口，声音虽柔，却像是一把JiNg准的刀，切断了所有模糊的可能，「您对我的好，我心领，也感激。您帮我安置住chu1，帮我驱赶混混，给我一个安稳的环境，这些对我来说是ju大的恩情。」

她转过shen，直视着陆怀修的眼睛，杏眼中没有愧疚，只有一zhong近乎透明的诚实。

「但这不等於我想留在您shen边。您给我的，是保护与施舍；而我想要的，是那zhong即使在泥泞中也能一起行走、在平凡中也能感受到心tiao的共鸣。」

陆怀修冷笑了一声，语气中带了一丝嘲弄：「共鸣？你是指那个让你在雨中哭泣、让你心碎离开、甚至让你在门外偷听他与他人纠葛的男人？」