香灰的味dao比刚才更nong1，顺着风从大香炉那tou飘过来，混进阿强跟老人之间那三步的距离里。

老人没有再开口，重新闭上眼睛，像一块重新沉回水底的石tou。

阿强站了很久，久到脚底板的感觉都被石板的温度磨平，才慢慢退了半步，转shen往阿娟那边走回去。

阿娟已经排到队伍前面，庙方志工递来一个红布小袋，里tou装着一枚钱母，六个观测镜片转了个圈记录下兑换liu程「免利息，明年记得来还本金加一点心意，这是行规，不是债。」

阿强接过那枚钱母，掂了掂重量「这麽轻，能干嘛？」

阿娟一ba掌拍掉他手上的怀疑「拿去，心安用的，比你那tao力矩理论有用一百倍。」

小草凑过来闻了闻那个红布袋，忽然很认真地说「这个比你shen上的味dao乾净。」

阿强还没反应过来，视网mo角落的字ti已经先tiao了出来。

侦测到金属合金结构。钱母本ti：铜锡合金，常规铸造。异常项目：外层镀mo材质结构，与资料库既存纪录比对，吻合度百分之九十二。

阿强盯着那行字，皱眉「什麽资料库纪录？」

溯源：梧栖租屋遗址，第二次现场扫描，被判定为低价值残留物，当时未列入优先分析清单。该批零件扫描当下由宿主主观判定为废料，系统依指令自动降低优先权，资料未被清除，仅辖入背景存档。

阿强的呼xi顿了一下。

那堆被踩扁的铁盒，盒盖凹陷变形，里tou散落的锈蚀零件，他当时连看都没多看一眼，随手丢回去的那些东西。原来Zero-87一直记着，只是没有人问过。

阿娟的六个观测镜片齐刷刷转过来，语气里的算帐腔调少了一点，多了一丝谨慎「什麽意思，那堆垃圾里有东西？」

阿强把钱母收进工ju包最里层，跟那张照片隔着一层布「不知dao，连我自己都没细看过。」

谢静弦在旁边迈了半步，若有所思地开口「如果是旧物理学会那tao技术残件，外层镀mo确实容易被现代扫描仪误判成镀锌防锈，表面看起来就是废铁。这zhong误判率很高，不是Zero-87的错，是那个时代的防伪手法本来就是这样设计的——让东西看起来一文不值，才不会被抢走。」

阿强没有追问。这世dao欠下的债已经够多了，不急着现在就把这笔帐也翻出来算清楚。

庙埕前的香客队伍还在慢慢往前移动，金纸燃烧的气味跟游览车引擎的排气味混在一起，灰阶视界里的香炉白烟直直往上升，被庙ding飞檐的角度切断成好几段。

庙埕那tou，一dao灰白色的shen影已经站起shen，拄着一gen竹杖往庙後方的小路走去，步伐极轻，几乎没惊动任何一个排队的香客。

阿强回tou看见那dao背影，正要开口喊，老人却在转弯前停下，没回tou，声音顺着风飘回来「桧木的香气，走到山里才闻得出层次。平地闻到的，都是同一zhong味dao。」

说完，人影转过墙角，消失在庙後小径的绿荫里。

阿强站在原地，把这句话在脑子里翻来覆去嚼了几遍。不是收徒，不是约定，甚至连「再见」都没说，却又jing1准到像是知dao他接下来会往哪个方向走。

阿娟走过来，顺手把发财金收据摺好sai进工ju包「走了？」

「嗯。」

「说什麽了？」

「桧木的味dao，要走到山里才闻得出层次。」

阿娟沉默两秒，六个观测镜片收缩成一个焦点「嘉义阿里山。」

「大概。」

阿娟没再多问，转shen招呼谢静弦跟小草上车，语气恢复成惯常的jing1算腔「先别想那麽远。鹿港那边的职人线索还没接上，彰化的材料也还没收齐，晨雾蓝不会自己chang出来，你欠的不是师父一句话，是这tao铠甲的进度。」

小草抱着那包竹编小物爬上车，低声说了一句谁都没太在意的话「他好像知dao阿强什麽时候会准备好。」

发财车重新发动，往北边彰化的方向开，山路两旁的槟榔树跟果园在灰阶视界里往後退成一片模糊的shen灰。车窗外的紫南gong渐渐缩成一个小点，庙ding飞檐的lun廓最後rong进远山的灰色里。

阿娟一边开车一边碎念接下来的行程「我知dao这是绕回tou路，台中那段省dao走太快，彰化gen本没停就直接杀进集集。鹿港先去找那个zuo锡qi的老师傅，线人说他手上有一批百年铜料，够撑晨雾蓝的框架骨。八卦山那边的玄武岩矿料也要顺路挖一点，不然到嘉义手上材料清单还是缺一半——这笔多跑的油钱，算进晨雾蓝的制作成本，不算冤枉路。」

阿强摸了摸工ju包最里层那枚轻得不像话的钱母，指尖隔着一层布碰到旁边那张照片。两件重量完全不成比例的东西，sai在同一个夹层里，却同样沉。

视界还是灰的，脊椎接口还带着细微的moca声，债务还是那个没动过的数字。

但有些东西已经悄悄挪动了位置，只是还没有人把它说出来。

【当前总债务：-35,012币】