生活下去。

「好喔！」

艾德赶回答，却只能说自己知的情况。

「先别急着谢。」海薇提醒他，「我还不知自己能不能治好他们。找到病因之前，我不会轻易向你保证什麽。」

琴妮听见两人的谈话，抱着手里的石跑了过来。

「哈里斯村庄。」海薇将需要的药草放行李箱里，又披上外衣，「村里有不少孩病倒了，他们派人来找我。」

厄斯金对这名突然现的女巫师向来没有好，看着她翻阅自己的病患记录，眉始终皱。下的病情已经超他的能力范围，他再不情愿，也得把自己整理的记录给海薇。海薇翻阅那些记录，发现不同孩的症状虽有轻重之分，发病的时间却相当接近，且多半居住在村庄同一侧的区域。她没有急着下定论，带着药草袋走访村中各，查看住家的位置、附近的植与源，也向村民询问平日取、饮和放牧的习惯。

抵达哈里斯村庄後，海薇立刻前往病患聚集的住。她逐一检查孩们上的脓疱，询问父母发病的时间与症状变化，又向厄斯金了解他曾经使用过的药方。起初，村民们对她的到来仍抱着戒备，有些人甚至不愿让她靠近自己的孩。海薇耐心说明检查的目的，也没有急着施展法，村民们这才逐渐放下戒心，让她一步诊察。

「嗯，妈妈去看看那些生病的孩，很快就会回来。把你的幸运石借给妈妈，好不好？」

「你要去哪里？」

「你好，我叫艾德，是哈里斯村庄派来的使者。」

此时，鄂图从後门将劈好的木柴抱屋里，看见海薇正将古代医书和医疗工放行李箱，便停下手边的动作。

「病倒的孩有多少人？最早发病的是什麽时候？他们除了脓疱和发烧，还有没有其他症状？」海薇接连问了几个问题。

「我在外面等你，准备好了我们就动。」

「请问……您就是海薇·弗瑞德女士吗？」

「我得先看看那些孩，才能知病因。」

海薇望着前的艾德，想起了过去那些不愉快的事。哈里斯村庄的人曾经如何看待她与鄂图，她一直记得，那些带着猜疑的目光与毫不掩饰的排斥，也不会因几句恳求就轻易消失。可听见那些孩正因病痛受苦，她脑海中浮现的却是琴妮熟睡时毫无防备的脸。她看着满是泥泞的艾德，又想起躺在病床上的孩。大人之间的恩怨，没有理由牵连到孩上。

「妈妈要去村庄吗？」

鄂图看了她一会儿，眉微微皱起。

然而，平静的日没过多久，哈里斯村庄派来的使者便找到了木屋。

艾德愣了一下，随即用力。他一路上都在想着该怎麽开，真正站到海薇面前，却连准备好的话也说不，只能从村庄里的病情开始说起。他向海薇描述那些染病的孩，以及厄斯金医生束手无策的窘境，最後才提到村中长者希望她能手相助。说到最後，他的声音渐渐沙哑，双手也抓住衣角。

那条溪早已被人遗忘，两岸长满杂草，的石上覆盖着大片罕见的蓝苔藓。海薇蹲下，取工观察，发现苔藓的表面附着着极细微的粉末，当风过溪谷，分粉末便会随着气飘散。她小心收集了一份样本，准备带回去一步检验。

「我是。」海薇打量着前的使者，又看了一他上的风衣，「你从哈里斯村庄来的？」

鄂图看着海薇，没有再劝她。

那天，海薇正在屋内整理采集回来的药草，屋外忽然传来几声迟疑的敲门声。她放下手中的草药，走到门边打开木门，一名使者站在门前，上披着绣有哈里斯村庄标志的风衣，满泥土，衣角沾着枯叶，靴也因长途跋涉而覆满泥泞。他看起来十分疲惫，望着海薇愣了几秒，随即低下。

海薇蹲下，接过女儿手里那颗圆的石。

几天过去，海薇几乎走遍了哈里斯村庄周围的森林。她采集各草药与植样本，将它们带回暂时借住的房间里逐一检视，又依照不同的症状调整药方。直到一个雨绵绵的夜晚，她沿着村庄附近的山径寻找可能的污染源，才终於在一条少有人经过的溪旁发现了异状。

「你要去帮他们？」

「谢谢您！海薇女士，真的太谢您了！」

海薇起走到门。临门前，她回看了一屋里的鄂图与琴妮，才跟着艾德离开。

「海薇女士，拜托您了。那些孩还那麽小，有些连床都下不了，父母只能整天守在旁边，看着孩受苦，却什麽也不了。厄斯金医生已经试过很多办法，还是找不到治疗的方法。如果您真的有办法，请您救救他们吧！」

「带我去村庄吧。我得亲自看看那些孩，才能知究竟发生了什麽事。」

「我必须先跟家人告知一声，再准备一些药草。」