太监领命後，快步走到严顾旁，压低声音，从袖中取一块雕刻细、鎏金镌字的令牌，递到严顾手中，语气郑重：「严公，这是陛下亲赐的令牌。陛下说，若有宵小之辈敢来寻你麻烦，凭此令牌可调动巡城兵，无需担忧安危。此外，陛下还嘱咐，若沈清清姑娘果真在你这里，务必好生照顾——中近来风波暗涌，并不太平。请严公多加小心。」

皇帝见场面平息，对严顾了，中带着几分欣赏与藉，随後转重新登上车。临行前，他低声吩咐旁的贴太监几句，语气极为隐晦而慎重。

「儿臣参见父皇！」太见状，脸瞬间变得苍白，急忙上前，双膝跪地，低行大礼，语气中带着一丝颤抖。他後的禁卫也齐齐跪下，额贴地，不敢有丝毫懈怠。

「沈清清？」皇帝闻言，眉皱得更，底闪过一丝复杂之。「那不是镇国将军沈怀远的遗孤吗？朕记得她自幼聪慧，忠勇可嘉，已经被接中抚养，怎会现在这里？」

惧之意，「殿下若是执意要闯，那就先问问我手中的剑答不答应。」严顾站在门，後是受伤的仆人与被惊吓的家眷，他如同一不可摧的屏障，守护着这座宅院。

太脸一阵青一阵白，心中虽有不甘，却不敢违抗圣命，只得咬牙应下。他起时，狠狠地瞪了严顾一，中闪过一抹怨恨与不甘，随即带着禁卫灰溜溜地退下。围观的百姓见状，纷纷低声议论，对严顾投来敬佩的目光。

皇帝凝视严顾良久，目光中闪过一丝追忆。忽然，他嘴角微扬，语气和缓下来：「朕记得你，你是严家的小吧？当年严将军护驾舍，朕亲自赏过你们家百亩良田。你为人稳重，品行端正，朕一直记在心里。既然你这麽说，朕信你。」

此刻，街上空气凝滞，太与严顾对峙，禁卫与仆人僵持不下，所有人的目光都集中在严顾手中的剑与太的决断。远的民众屏息凝视，谁也不敢轻举妄动，这场风暴似乎只待一声令下，便会席卷整个街区。

皇帝环视四周，目光如炬，先是扫过围观的人群，眸中闪过一丝不悦，随後又落在严顾和被围的宅上。他眉微蹙，声音低沉却带着不容置疑的威严：「闹闹哄哄的像什麽样？太，你为储君，不在东潜心读书修，竟带着禁卫私闯民宅，惊扰百姓，成何统！」

就在双方剑弩张之际，一辆雕、车绘有金龙的车从远疾驰而来，蹄声在石板路上急促响起，惊动了周围所有人。禁卫军迅速让开一条，车稳稳停在宅邸门前。车帘轻轻掀开，一双黑靴先落地，随即一位穿明黄龙袍、玉冠的男从车中走下。他形大，气度威严，五官端正，眉宇之间自有一不怒自威的帝王气象。众人见状，无不屏息凝神，跪地叩首，现场一片肃静——来者，正是当朝皇帝。

严顾接过令牌，受到其分量

太低声：「父皇，儿臣也是得到密报，才会前来查验，绝无诬陷之意。」

太额冷汗直，连忙叩首解释：「父皇，儿臣并非有意扰民。儿臣是奉命追缉刺客，才会带人来到此。据报，这宅里藏有刺杀儿臣的凶手，还有叛党余孽沈清清！」

这时，严顾而，神镇定，双手抱拳，恭敬地行礼：「启禀陛下，草民严顾，这宅自祖辈以来清清白白，从未藏有刺客或沈清清姑娘。太殿下恐怕是受了误导，还请陛下明察。」

他话锋一转，语气严厉地对太说：「此事到此为止，不得再提。你带着人回东去，好好反省，莫要再闹什麽笑话来，让天下人看了贻笑大方！」