了一顿。李小二再三嘱咐手下和小伙计，休得泄露。到了第二天一早，弄了张“家有要事、歇业一天”的纸条贴在排门上，把妻子送回娘家去盘桓，随即便到牢城来寻林冲。
看是那洪教师捣的鬼，林冲长叹一声：“我凡事当心，宁愿自己委屈，保个平安，谁知无意中还是结了冤家。唉，天地虽宽，步步荆棘！”
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李小二听不懂他的感慨，关心的是此事的内幕：“是高俅遣来的人，再无可疑，却不知可是陆谦那厮的主意？”他停了一下又说：“说不定陆谦也在沧州，只不敢露面罢了。”
“嗯！”林冲点点头，“说得有理。依旧要拜托你和小二嫂留意。那厮的相貌好认，左眼下有块青记。”
“教头放心，我自留意。只眼前不知管营有甚花样。”说到这里，李小二喜滋滋地又说，“教头，我有着好棋，此事须托出柴大官人来做主。趁此刻你便写封书子，我到柴家庄上去跑一趟。”
林冲也觉得这步棋是个先着，非走不可。但听李小二说，管营与那姓何的见面时，半推半就，不甚起劲，或许管营是打的这个主意：礼只管收，害人的事不做。果然如此，倒不好向柴进造次直陈。林冲踌躇了一会儿，想到了妥当办法：“小二，我有个计较在此，你看可使得？”
“教头说了再商量。”
“我在想，管营既与柴大官人交好，或者不致有害我之心。如今再请柴大官人来重托一托——话不必说破，说破了大家不好做人。你道可是？”
“教头想得周全。我此刻就去，只说教头想柴大官人想得紧，千万来见一面。等来了，有话教头自与他说，书子也不必写了。”
“书子不写也可，却也带份礼去。”说着，林冲取了五两银子，交与李小二，托他代为备办礼仪。
到得将晚，李小二匆匆来回报，柴进出猎去了，已留下话，等回到庄上，千万请他到牢城来一趟。林冲虽有些失望，但意料三五天之内总还不要紧，便谢了李小二，把此事暂且丢开。
等了几天，始终未见柴进到牢城来，天气却大变了，西北风一日紧似一日，天色阴沉沉的，只像要下雪。林冲一个人冷冷清清守在天王堂，只巴望着李小二，等他来了，一则可以弄几壶酒来挡寒，再则也有个人说说话，才遣得去这份凄凉寂寞。
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李小二不曾来，来了个差拨。林冲慌忙起身迎了出来，问道：“差拨哥怎的得闲到此？”
差拨不答他的话，却笑嘻嘻地问道：“林教头，你如何谢我？”
林冲一时摸不着头脑，想了想才答说：“平日多亏差拨哥照应，年近岁逼，原该请差拨哥吃一杯——”
“不是，不是！”差拨摇着手说，“我今日另有一桩好消息来报与你得知。你可知此间东门外十五里有座大军草料场？”
军中有草料场，林冲是知道的，马匹的草料、军汉的卧具、火房的柴薪，都取给于草料场。“却不知牢城也有草料场。”他问，“差拨提起它，自然有缘故？”
“自然有缘故。”差拨答道，“牢城也有营产，数处山头，放与老百姓耕牧，只纳草料。草料有干有湿，有长有短，收纳入仓时，自然可以挑剔，所以管草料场是个好缺，每月颇有惯例钱好觅。管营为了柴大官人的面子，久想照看你，如今管草料场的老军身弱多病，便着你与他对调。你在那里每月寻几贯盘缠，他到天王堂来养病，却不是两全其美？”
林冲颇为心感，唱了个喏说：“多蒙管营和差拨哥成全，只是……”他踌躇着问：“有句话不知可说得？”
“有甚说不得？尽说，尽说！”
于是，林冲放低了声音问：“每月这惯例钱，不知该孝敬多少上来。差拨哥只管吩咐，我自奉上。”
“原来为此！”差拨笑道，“都说林教头行事漂亮，果然不错。不过管营既是有心照看你，这一层不必再提。我的话，到你那里去时，请我一顿酒就够了。”
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“这等时，差拨哥尽管日日来。”
“只有空自然要来。”差拨看一看天色说，“这爿天，转眼就有一场大雪好下。三五天不得放晴，耽误了交割不好，趁此刻就走吧！”
听得这话，林冲一时作声不得，未曾想到如此仓促。别的都可放下不管，无论如何该当通知李小二一声。
因此林冲便打算着先请差拨到李小二店里吃顿酒，顺便也通知了自己的去处。话到口边，陡觉不妥：自己与李小二相熟，差拨未必知道，一到了店里，便瞒不住了。“那件事”未见端倪，一要靠李小二打听消息，二要靠他店里做个退步，终究以秘密为宜。等接收了草料场抽空再来一趟，或者捎个信给李小二，都无不可，不必忙在今日。
这样想停当了，便欣然答应，理了个包裹，把几两银子、几件衣服随身带着，交了钥匙，到天王庙前拜了几拜，跟着差拨出了牢城，取路东门，直投草料场而来。
走了上十里路，果然下起雪来。鹅毛似的雪片越飘越密，两人脚下加紧，一口气奔到了草料场。一带黄土墙，两扇木栅门，推开一望，四下里都是马草堆，正中草厅上红红的一团，是生着好旺的一盆火。
差拨领着林冲，三脚两步奔了进去。一踏上草厅，差拨一面拂身上的雪，一面向那老军说道：“管营差这个林冲来替，你回天王堂看守，你可即便交割。”
“这大雪天——”
差拨抢着说道：“大雪天便如何？若非大雪天还不来呢！一场大雪下个三五天不停，在这四面通风的草厅上，要好筋骨才熬得住。你，怕不冻死你这把老骨头？得福不知，真正气数！”
当下办理交割。老军拿着一大串钥匙，挨次揭开封皮，开仓点看。才开得两间，差拨发话了：“天色不早，雪又下得密，迟了怕赶不进城，这天气不是当耍的事。”
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“那便如何？”林冲和老军异口同声地问。
“这仓厂都有官府封记，况且你们两个老实人，一个不会错，一个不会骗，只点一点外面散堆的草，便了事了。”
两人依了他的话，把那已盖了一层雪的草堆点了点，记下数目回到草厅。老军指着厅后说道：“那里的锅铲盘碗，我不好带，都赠予你。”
“他在天王堂里也有。”差拨又对林冲说道，“你们两个就对换了吧！”
“好，好。啊！”林冲猛然想起，“我不曾带铺盖。平常时候倒挺得过去，今日下雪——”
“不要紧！”差拨抢着说，又是自作主张，“铺盖也对换好了！”
于是老军去收拾了行李，也只是一个包裹，临走时指着壁上挂着的大酒葫芦说：“你若买酒吃时，只出草场投东，沿大路两里多路，便有市面。”
林冲答应着把他们送出大门。回身进来，先去看住的地方，是草厅旁边一间茅屋，西北角的墙崩坏了一大块，茅檐半塌着，朔风卷着雪花，直飘了进来。摇一摇木柱子，咯咯作响，他慌忙放手，怕真个把屋子摇坍。
“这怎么住？”他自言自语地说，“待晴了，第一件事去唤泥水匠来大修一修。”
到得草厅上，仰起脸四下一望，心里发愁，这厅上也比里面屋子好不了多少，真要拆了重盖。心里这样想着，不觉走到檐前，凝望着灰蒙蒙将晚的天色，突然涌来万感凄凉，几乎流下泪来。
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叹口气回到火盆边，只剩下几星残红，他添了两块炭，心里寻思：何不去沽些酒来吃？便吹旺了炭，去包裹里摸出块碎银子，摘下酒葫芦，拎着不便，寻支草叉挑在肩上，带了钥匙，锁了大门，戴上毡笠子，投东而去。
虽是一条大路，却不好走。地气还暖，初下的雪已化成水，渗入泥中，泞滑不堪。烂泥粘在靴底上，越走越重，十分累赘。
一路皆无人烟，走了里把路才看见一座古庙，破败不堪，连庙门上的匾都已不知去向。林冲走到里面一看，破神龛里一尊少颜落色的金甲尊神，东面一位寒酸落魄的判官，西面一个猥猥琐琐的小鬼，不由得失笑！
“真是！”他心里在说，“背运的人，遇见的神道都是背运的！”
刚转了这个念头，随即便生歉意，已是背运的神道了，何苦再来笑它？于是扑翻身拜了两拜，口中祷告：“弟子林冲，方才出口轻狂，冒犯尊神，罪过、罪过！待弟子灾晦满时，拜托柴大官人来兴庙中的香火。”
拜罢起身，把靴底的烂泥刮一刮，依旧挑了葫芦往东而去，又走了里把路，果然望见一簇人家。其中有一家，高高地从竹篱笆上挑出一面酒旗，林冲便径投了来。
虽是雪天，仍有酒客。林冲走到檐下，掸一掸身上的雪，取下毡笠，就在进门的一张桌子坐下。
酒店主人迎了上来问道：“客人从草料场来？”
“是呀！”林冲奇怪，“你何以得知？”
“这酒葫芦我认得。”
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“原来如此。”林冲又说，“如今是我管草料场。”