大稻埕的雨，越下越jin，像是无数gen细密的银针要将这座老城强行feng合在暗沉的地表上。

老乔在那栋和洋风格的老屋前停下步子。他动作平稳地收拢那把沉重的黑伞，尽guan方才雨势如注，他的伞面竟乾爽如初，连一颗水滴都没能挂住。他没理会门口的伞架，直接推开了沉重的柚木大门。

屋内，无数钟摆tiao动的声音在静谧中回dang。一名披着雨衣、浑shenSh透的快递员正站在柜台前，他递过一个普通得不能再普通的瓦楞纸箱，那是这时代最常见的包裹，却跨越了半个地球从开罗送抵此chu1。

老乔接过箱子，朝快递员点了点tou。快递员没发现的是，那只有手掌大小的纸箱，从箱子feng隙隐隐闪现着红芒。

待门口的风铃声再度响起、快递员离去後，老乔才拉下柜台上方低垂的h铜工作灯。昏h的橘光照亮了墨绿sE的大理石台面。他坐在常用的pi革工作旋椅上，将那把滴水不沾的黑伞随手斜靠在shen旁的墙边，动作慢条斯理地拆开包裹。

包裹被层层密实的缓冲材包覆。老乔耐心地剥开这些现代包装，最後，一颗微小如米粒的红sE晶石gun落在他的掌心。

这东西极其稀有，即便是在地下黑市，这样一粒残存的亚特兰提斯能源he也足以引发一场小规模战争。他dai上单片放大镜观察着晶石，米粒大的晶T内bu，有无数细如发丝的几何线条在缓慢liu转，形成了一zhong微缩且永恒的迷g0ng。

老乔拉开cH0U屉，取出一支密封的玻璃guan，里面盛装着一zhong暗沉、却带着异样liu彩的YeT。他用细chang的镊子夹住晶石，极其慎重地从guan中引出一滴YeT，rong入晶石的he心。红晶在接chu2YeT的瞬间，he心chu1绽放出一抹幽微的红yun，随即迅速收敛。

接着，老乔从怀中取出一只十六世纪的欧式古董怀表。这是一只JiNg美的「纽l堡」，金壳表面雕刻着繁复的藤蔓纹饰。然而，当他用特制的细针拨开表盖，lou出的并非传统的机械零件。

这只怀表经过老乔多年的改造，内bu的dan形空间早已被彻底重构。在he心位置，几dao极其纤细的圆环正以不同的倾斜角度缓缓旋转，那是复杂的磁浮结构，环面刻满了r0U眼难辨的座标与符号。这些多环结构互不g扰，却又彼此制衡，彷佛在各自探索着虚空中的不同目标。

老乔稳住呼x1，将那颗刚充能完毕、如米粒般的红晶JiNg准地置入磁浮环的正中心。

随着晶石归位，那些悬浮的圆环瞬间被点亮，发出幽幽的暗红光芒。它们开始加速转动，在小小的表壳内形成了一场静默的风暴。指针依然静止，但内bu的啮合共鸣声却在此时变得厚实，频率竟如同人类的心tiao，低沉且稳定地律动着。

老乔闭目凝神，感受着掌心中那阵传来的微弱震颤，宛如心脏tiao动一般的节奏，他将怀表收起放入x前的口袋，感受隔着衬衫传来的微温。

他站起shen，慢条斯理地走向柜台後的隔间。他从木柜里挑选出一个密封小瓷罐，舀起一匙大概16克左右的咖啡豆，倒入木制的手摇式磨豆机中，磨豆机转动的节奏极其JiNg准，每一圈力度都像在拨动JiNg密仪qi的刻度。随着酒JiNg灯的火焰摇曳，他注视着虹x1壶里的水升腾、浸run，最终在水温达到92°C的那一刻熄火。

他执着於这几分钟的等待。在一个凡事追求效率的时代，这zhong对过程的极致浪费，是他对世界最温柔的抵抗。

老乔将煮好的咖啡倒入一只描金骨瓷杯中，端回大理石工作台坐下。他顺手拿起了摆在台面上另一颗灰暗的红晶——那是刚从怀表中替换下来、能量几乎耗尽的废石。

看着这颗失去光泽的「煤渣」，老乔的思绪不由得飘回了十六世纪的布拉格。那是一个连空气都弥漫着水银与硫磺味的时代，他在鲁dao夫二世那间Y暗的蒐藏室里，听着链金术师们愚蠢地争论着贤者之石。

没人知dao，他曾在那年寒冬，独自踏入波希米亚的荒野，在那座被时间遗忘的祭坛中心，从一尊早已石化的守卫手中，接过了这颗残存的红晶。那时的它，饱满、通红，蕴han着亚特兰提斯末期最後的一丝愤怒。

这颗晶石陪着他走过了文艺复兴的喧嚣、工业革命的黑烟，直到今日大稻埕的暴雨倾泻。它在怀表