“嗯”了一声，嘴角却忍不住翘了起来。

歇了片刻，袭人却从宝玉怀里坐起身来，理了理散乱的鬓发，重新将肚兜系好，又披上外衣。她转身看着榻上慵懒躺着的宝玉，眼中虽有不舍，却还是轻声说道：“二爷，天色不早了，您该歇了。奴婢还得去老太太那边回话，若是去迟了，怕要惹人疑心。”

宝玉拉住她的手，撒娇道：“好姐姐，再陪我一会儿罢。”

袭人笑着摇了摇头，俯身在他唇上轻轻印了一吻，柔声道：“二爷听话。今日之事，奴婢心里欢喜得很，可越是欢喜，越要谨慎。若是被人瞧出端倪，往后可就没这般日子了。”

宝玉听她说得在理，只得松了手。袭人替他掖好被角，又将房中烛火拨暗了些，这才轻手轻脚地出了房门，往贾母院中去了。

宝玉躺在榻上，闻着枕上残留的幽香，只觉浑身舒畅，心中那积压多日的阴霾也散了大半。他望着帐顶，脑海中却不由自主地浮现出黛玉的面容——那双似喜非喜的含情目，那清丽脱俗的眉眼，那掷还香串时冷淡的神情。他心中忽地一紧，方才与袭人缠绵的欢愉竟被这突如其来的思念冲淡了几分。

“林妹妹……”他喃喃念了一声，翻了个身，将脸埋进枕头里。枕上还残留着袭人的体香，可他心里想着的，却是另一个人的名字。

这般胡思乱想了半晌，直到三更天的梆子响了，宝玉才迷迷糊糊地睡去。

次日清晨，宝玉醒来时，袭人已端着铜盆在床边候着了。她面色如常，仿佛昨夜什么也不曾发生，只是眼角眉梢隐隐含着一丝不易察觉的春意。宝玉看着她，心中既觉亲切，又有些恍惚。

“二爷醒了？”袭人拧了热帕子递过来，“快擦把脸，老太太那边传了话，说今日要商议省亲别院的事，让二爷也过去呢。”

宝玉接过帕子擦了脸，又由着袭人替他穿衣梳头。一切收拾停当，他便往贾母院中去。一路上，园中梅花开得正盛，暗香浮动，沁人心脾。宝玉深吸了一口气，只觉神清气爽，脚步也轻快了几分。

到了贾母院中，只见王夫人、邢夫人、凤姐等人都在，正围着贾母说话。贾母见宝玉来了，笑着招手让他坐到身边，道：“宝玉，你来得正好。你大姐姐要回来省亲，这可是天大的喜事。府里要修一座省亲别院，你父亲和琏二哥正商议着选址呢。你平日里最爱这些园子景致，也来说说看。”

宝玉便凑过去，听众人议论。原来贾府打算将宁国府与荣国府之间的一片空地圈出来，再加上原有的会芳园，一并修建成省亲别院。那会芳园本是贾珍的产业，如今为了迎接元妃省亲，贾珍主动献了出来，也算是为族中尽一份心力。

众人正说得热闹，忽听外面传来一阵急促的脚步声，紧接着一个小厮跌跌撞撞地跑进来，扑通跪在地上，气喘吁吁地禀道：“老太太，太太，不好了！秦家……秦家来报丧，说秦钟秦大爷昨夜没了！”

这话如同一道惊雷，劈得满屋子的人都愣住了。宝玉更是浑身一震，脸上的血色瞬间褪得干干净净。他猛地站起身来，一把抓住那小厮的衣襟，颤声道：“你……你说什么？”