的秘密都被她看透。

而在她身旁的另一个主位是空的——那是属于家主艾瑞克的。他的缺席，让卡蜜拉的气场更加独断专行。

“母亲大人。”艾莉西娅松开杰克的手，走到大厅中央，提起裙摆，行了一个极其标准的贵族屈膝礼。蕾妮特也慌忙跟着行礼，头低得几乎要埋进胸口：“见……见过卡蜜拉夫人。”

杰克则站在原地，不卑不亢地微微躬身，行了一个平辈的抚胸礼：“杰克·冯·克莱斯特，向您致意，夫人。”

“哼。”一声冷哼从长桌左侧传来。一名面容阴鸷的长老阴阳怪气地开口道：“现在的年轻人真是越来越不懂规矩了。还没有正式成婚，就敢以平辈自居？艾瑞克大人不在，这里可是卡蜜拉夫人做主。”

杰克直起身，目光淡淡地扫了那个长老一眼，嘴角勾起一抹从容的微笑。“长老此言差矣。”杰克的声音清晰地在大厅内回荡。“我与艾莉西娅已在秩序神庙，于女神的见证下缔结了神圣的‘终生伴侣契约’。虽然尚未举行世俗的婚礼庆典，但在法则与灵魂的层面，我们已是正式的伴侣。作为克莱斯特家族的继承人，也是艾莉西娅的合法支配者，我今日代表的是两个家族的盟约。我的礼节，是对盟友的尊重，而非下属的参拜。我想，以夫人的智慧，应该不会计较这些细枝末节吧？”

这番话软中带硬，既表明了身份的合法性，又暗讽了那个长老格局太小。

“好一张利嘴。”一直沉默的卡蜜拉终于开口了。她的声音清冷，像是一块冰玉在碰撞。她并没有看那个长老，而是直视着杰克。“根据家族掌握的情报，你在觉醒仪式上引发了异象。觉醒等级为火焰巅峰，无限接近神辉。并且拥有罕见的具现化能力。不得不说，你给了西尔弗兰家族一个惊喜。”

卡蜜拉缓缓站起身。她的动作优雅而缓慢，却带着一股令人窒息的威压。“但是，杰克。天赋是一回事，能否兑现天赋是另一回事。西尔弗兰家族的女儿，是帝国最珍贵的玫瑰。想要摘下这朵玫瑰，不仅要有力量，更要有与之匹配的‘统御艺术’。”

她一步步走下台阶，来到杰克面前。两人的距离只有不到一米，杰克甚至能闻到她身上那股冷冽的雪莲香气。

“杰克，你虽然觉醒了，但你真的懂得如何驾驭一个强大的臣服者吗？还是说，你只是靠着运气和蛮力？”卡蜜拉的目光扫过艾莉西娅和蕾妮特，眼中闪过一丝失望。“看看她们。站姿松散，眼神游离，在你受到质疑时没有第一时间站出来维护你的尊严。这就是你调教出来的结果？如果你连两个小丫头都管不好，西尔弗兰家族怎么敢把未来押在你身上？”

这句话像是一记耳光，抽在了艾莉西娅和蕾妮特的脸上。两女脸色瞬间煞白，羞愧地低下了头。特别是艾莉西娅，她想起了小时候母亲对她礼仪训练时的严苛，那种深入骨髓的恐惧让她几乎想要下跪认错。

杰克微微皱眉。他知道，这是卡蜜拉的下马威，也是一场关于“话语权”的博弈。“她们还在成长。”杰克平静地回答，“而且，在我的理念里，统御不仅仅是让她们变成听话的木偶，而是让她们拥有独立的灵魂，却又自愿臣服。”

“理念？”卡蜜拉发出一声轻笑，那笑声中带着一丝轻蔑，“在这个残酷的世界里，理念是最不值钱的东西。只有刻进骨子里的服从，才是生存的保障。”