“作为交换,在特训期间,你不能随意带她们离开。你每周只有一天的时间可以来家族探视,或者她们去学院见你。其他时间,她们必须全封闭训练。”“同时,你要独自回到学院,去面对那些高阶课程的挑战,去证明即使没有她们,你依然是强者。”
“这……”艾莉西娅和蕾妮特同时变了脸色。尤其是艾莉西娅,她的瞳孔微微收缩,脑海中瞬间浮现出儿时在母亲手下受训的恐怖画面。那种被规则支配的恐惧、那种无论如何努力都达不到母亲要求的绝望,瞬间涌上心头。母亲是“银叟夫人”,她的手段有多狠,艾莉西娅比谁都清楚。“母亲……一定要去‘秘境’吗?”艾莉西娅的声音带着一丝颤抖。
“怎么?你怕了?”卡蜜拉挑眉,“如果你想一辈子躲在男人的背后,做一个花瓶,那你现在就可以走。但西尔弗兰家族没有这样的女儿。”
艾莉西娅咬住了嘴唇,脸色苍白。
这时,卡蜜拉转向杰克,提出了一个更为关键、也更为敏感的要求。“杰克,你应该知道规矩。她们现在已经是你的终生契约伴侣,从法则上讲,只有你拥有对她们进行‘刻印之罚’的最高权限。即使我是母亲,我也不能越权。”
卡蜜拉伸出手,掌心向上,索要着某种无形的权力。“为了保证特训的效果,我需要你暂时移交‘惩戒权’。我要你赋予我——在特训期间,可以随时对艾莉西娅和蕾妮特执行‘刻印之罚’的权限。无论是为了惩戒她们的懈怠,还是为了加深训练的效果,我都必须拥有绝对的处置权。”
此言一出,大厅内的气氛再次凝固。这相当于将自己女人的生杀大权交到了别人手中,即使对方是岳母,这也是极大的信任和让步。
艾莉西娅和蕾妮特都紧张地看着杰克。特别是蕾妮特,她害怕那种未知的严厉。
杰克沉默了片刻。他看着两个女孩。他能看到她们眼中的恐惧和不舍,但他更看到了她们内心深处对变强的渴望。她们不想做花瓶,她们想做能站在他身边的战士。而且,卡蜜拉虽然严厉,但她是为了她们好。在这个危机四伏的世界,现在的仁慈,就是对未来的残忍。
“我同意。”杰克抬起头,目光坚定。他走到卡蜜拉面前,伸出右手,掌心凝聚出一枚金色的符文印记。“卡蜜拉夫人,我以支配者的名义,授予您在特训期间对艾莉西娅和蕾妮特的‘管教权’。请您……务必让她们脱胎换骨。”
卡蜜拉接过符文,眼中闪过一丝满意。“放心。我会还给你两把最锋利的剑。”
“杰克!”艾莉西娅惊呼,眼中满是不可置信和委屈。他竟然真的把她“交出去”了?
杰克走到她们面前,并没有解释,而是温柔却有力地拥抱了她们。“这是为了我们的未来。卡蜜拉夫人是最好的导师,虽然严厉,但能让你们变得更强。难道你们不想以后能真正帮到我,而不是只能躲在我身后哭泣吗?”
这句话击中了她们的软肋。两个女孩眼中的泪水在打转,但最终,她们还是点了点头。“我……我愿意留下。”艾莉西娅咬着牙说道,虽然心里怕得要死,但那份倔强让她抬起了头,“我不想做累赘。等我通过考核,我会让你看到一个全新的艾莉西娅。”“我也是……”蕾妮特虽然害怕,但也鼓起勇气,“我会努力的。”