角顿时一跳，吼道：“江见澄！你再说一遍！”

坐在顾太平前面的圆脸少年原本伏在案上打哈欠，闻言慢吞吞地扭过头来。

他生得白净圆润，脸颊尚带着几分软肉，一双眼睛被挤得微微弯起，看起来格外和气。

“邱将军不过夸了顾家二郎几句，你便记到今日。”少年懒洋洋道，“心眼未免也太小了些。”

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“六殿下！”

顾太平这才知道，眼前这位胖乎乎的少年便是六皇子裴誉。

他正要起身行礼，裴誉却随意摆了摆手，“在学中都是同窗，不必起起落落，瞧着都累。”

邱策还想辩解，斋外忽然传来三声钟响。

原本嘈杂的明德斋迅速安静下来。

一名身穿灰色宽袍的老者抱着书卷走进斋中。来人年过五旬，鬓发微白，面容清癯，目光扫过众人时，方才还趴在案上的裴誉也慢吞吞坐直了身体。

“见过先生。”

众人起身行礼。

来人正是国子博士程观复，也是雍京颇负盛名的大儒。

程观复让众人落座，翻开今日讲授的经义。明德斋中共有十二名学生，真正跟着先生翻阅书卷的却不过半数。

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裴誉已经趴了下去，只剩后脑勺对着先生；江惟清提着笔，不知在纸上筹算什么；裴承熙则单手支着下颌，在纸角画了一匹昂首扬蹄的骏马。

他欣赏片刻，似乎仍觉得不够，又侧眼打量顾太平，在骏马旁添了一头老黄牛。

邱策倒是坐得端正，目光却时不时落在顾太平身上。

顾太平反而听得最认真。

程观复讲至《论语》中的“使民以时”，忽然合上书卷。

“何谓使民以时？”

一名学生起身答道：“不夺农时，不在春耕秋收之际征发百姓。”

“这是书上的解释。”程观复淡声道，“还有呢？”

斋中一时无人应答。

程观复的目光从众人脸上掠过，最终落在顾太平这个陌生面孔上。

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“新来的顾生，你说。”

顾太平起身，略作思索。

“学生以为，不夺耕作之时只是其中之一。”

程观复抬眼道：“继续。”

“征发民力，同样要看天时与地时，譬如修堤疏渠……”他想了想，“若等到汛期将至才匆忙开工，不但耗费人力，百姓还要冒险涉水。若在枯水时修堤，农闲时疏渠，既不耽误耕种，也能事半功倍。”

顾太平垂下眼，像是在斟酌措辞。

他抬眼继续道：“所以学生以为，所谓‘时’，不只是百姓耕作之时，也是天地水土各有其时。用民力而不知其时，纵然本意为民，最终也可能劳民伤民。”

斋中渐渐安静下来。顾太平忽然意识到所有人都在看他，后背微微发紧。

就连一直在纸上画牛的裴承熙，也停了笔看了他一眼。

程观复捋着胡须，沉吟片刻，才微微颔首。

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