他当成合夥人，甚至没有把他当成一个的人，而仅仅是一个可以随时更换的零件。

他缓缓後退一步，避开了对方的触碰，眼神平静得可怕。

「既然如此，请便。」

他简短地回答，随後转身离开书房，没有回头。

走出书房的那一刻，正巧遇见端着温水的李沫蓁。

她察觉到了周慕安身上那种快要凝固的冷意，以及他紧绷的下颚线，下意识地缩了缩身子，但依然轻轻地将水杯递到他手边。

周慕安看向她，看到她眼中那抹藏不住的担忧。

他突然发现，在这个充满算计与威胁的柳家，唯一能让他感觉到自己还像个「人」的地方，竟然只有那个充满烟火气的後厨，以及这个总是跟在他身後的小姑娘。

争执并没有在书房内结束，而是蔓延到了後厨。

柳承德为了在下属面前树立威权，故意在众多帮厨与夥计面前，再次对周慕安进行训斥。他站在厨房中央，指着那些上好的食材，声音尖锐地指责周慕安「自以为是」、「不懂经营」，并将其对品质的坚持定义为一种对酒楼利益的背叛。

厨房里的空气凝固了。

帮厨们低着头，不敢直视周慕安。他们知道周主厨厉害，但也知道柳家才是真正的老板。在生存面前，沉默是最安全的选择。

周慕安站在灶台前，面无表情地洗着蔬菜，水流声掩盖了他的呼x1，但他紧握着蔬菜的指节已然泛白。

就在这Si寂的氛围中，一个细小但坚定的声音突然响起。

「不是这样的！」

所有人猛然转头。

李沫蓁不知何时已经走到了前头，她紧紧地抓着围裙，脸上虽然带着一丝害怕的局促，但杏眼中却燃着一种少见的倔强。她看向柳承德，声音虽轻，却在安静的厨房里显得格外清晰：

「周师傅做的菜，才是这家酒楼真正留住客人的原因！」

柳承德愣住了，他像是在看一个外星生物一样看着这个平时最没存在感的帮厨。

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沫蓁感觉到所有人的目光都集中在自己身上，心跳快得像要跳出x膛，但她看向周慕安那孤寂的背影，心底突然涌起一种强烈的冲动——她不能让他一个人面对这一切。

「客人来的不是为了柳家的招牌，而是为了周师傅的味道。如果把食材换了，客人吃一次就知道，以後就再也不会来了。到时候，损失的才是最多的！」

说完这番话，沫蓁像是用尽了全身的勇气，身T微微地颤抖着。

周慕安洗菜的动作停住了。他缓缓转过头，看着这个b自己矮了大半个头的小姑娘。她站在他前方，像是一道单薄却坚y的小盾牌，替他挡住了那些冷漠的目光与威胁。

周慕安的心脏猛地跳快了一拍，那种感觉像是在冰原上行走许久，突然被谁递来了一把温热的炭火。

然而，柳承德很快就恢复了冷静。

他没有大发雷霆，反而露出了一个令人心底发寒的微笑。他缓缓走到沫蓁面前，低头看着她，眼神中带着一种掌控者的戏谑。

他没有直接反驳，而是将声音压得很低，用一种只有他们两个能听到的口吻，轻轻地提醒道：