沈绾淳这才答：「粥和青菜。」

木盒收好後，掌事女让四人再次序走一遍，仍是叫名、门、答话，再退到门外。

掌事女叫：「周秀宁。」

只是退了两步，她便转过。

周秀宁重新退到门外，站好，等掌事女叫她。

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掌事女，她才转门。

沈绾淳跨门，在砖前停下行礼。

她这才跨过门槛，站到青砖界行礼，等问话时不再抬。

赵月如停住，转回，站在原听掌事女说明。

最後到沈绾淳。

周秀宁门行礼，目光落在砖地。

赵月如答：「赵月如。」

佩兰稍稍退开，问掌事女：「上午西廊送来的那批

她答得清楚，没有发颤。

盒角已磨得发白。

掌事女见了她，叫了一声：「佩兰。」

掌事女又叫：「冯玉荷。」

掌事女又让她从门外走了一回。

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沈绾淳答：「西偏院。」

掌事女停下来。

掌事女又叫：「沈绾淳。」

练了几之後，门外有了脚步声。

掌事女叫住她：「还没退到地方。」

沈绾淳双手将木盒放回桌上。

掌事女又问：「今日从哪里来？」

她退到门外的砖前停住。

掌事女叫：「沈绾淳。」

她退到门外，站稳後把位置让开。

掌事女说：「问你吃了什麽，不是叫你想半日。」

掌事女再问：「今日何时起？」

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掌事女没有再追问，只把木盒收回桌边，让四人各自站回原。

掌事女问：「你住在哪里？」

掌事女问：「谁与你一同送竹篮？」

赵月如答：「赵月如。」

赵月如接得小心，等掌事女，才把手收回前。

掌事女又问：「今日午膳吃了什麽？」

掌事女又叫：「周秀宁。」

她退过门槛，在砖前停下，等掌事女叫下一个名字。

掌事女叫：「赵月如。」

一名二十余岁的女走来，穿一件样式整齐的青装，脚步不急。

掌事女了一下。

沈绾淳立刻换成双手接过木盒，只答了一个「是」，没有多说。

木盒一角微微下沉，里几方摺好的素布一角。

赵月如又答：「赵月如。」

周秀宁又答：「卯正。」

掌事女再问：「你叫什麽？」

沈绾淳答：「冯玉荷。」

她放慢脚步，跨过门槛後又退了半步，在指定砖前停下。

她退到门外，睛仍垂着，站稳後才让开门。

掌事女照旧问：「你叫什麽？」

她退回廊下，两手收在前，等着下一个名字。

掌事女指了指门槛外一块青砖，叫她退到那里再转。

佩兰应了一声，走到掌事女边，低声说了几句话。

四人各自走过一遍後，掌事女从桌边取来一个普通小木盒，说：「有人把东西到你们手上，两手接稳。」

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掌事女用指尖在木盒边上了一下：「两手。」

周秀宁答：「西偏院。」

周秀宁两手托住盒底，等盒落稳才松开。

赵月如这才转门。

她垂下，看着自己的鞋尖，没有立刻声。

掌事女又叫：「赵月如。」

她收住方才示意退的手，让四人仍站在原候着，才转看向门。

掌事女问：「你叫什麽？」

沈绾淳退回门外，在指定的砖前停下，等掌事女抬手示意後才转。

她退到门外，仍垂着，站定後才让开门。

赵月如跨门，站到榻前指定的位置，行礼。

到沈绾淳时，她下意识先伸一只手。

掌事女抬手示意她退下。

冯玉荷又答：「西廊。」

冯玉荷接过木盒，很快放回桌上，手还没停便退开半步。

赵月如门，在砖前停下，行礼。

掌事女问：「你今日从哪里过来？」

沈绾淳站在队列中，只隐约听见「主殿」「素」「六个」几个字。

沈绾淳想了一下。

她跨门，在掌事女指的青砖界停下，行礼，等着问话。

赵月如走回门内，重新行礼。

冯玉荷跨门，在砖前停下行礼。