那张剑眉星目的脸庞廓邃，加上一双乾净却疏离的睛，每当他微微垂眸沉思、展现颖悟之士般的绝对理时，周遭总会不自觉地安静下来。

最令人唏嘘的莫过於他的境遇。随着太倒台，这位曾经风华绝代的神童在一场廷风暴中遭受牵连。外盛传他为了护主或者遭人妒恨，被下秘药或重击致使神智尽失、沦为废人。

「当年战怀临何等惊才绝艳？为前任太伴读，生得那般大俊朗、清贵无双，又兼神仙童般颖悟绝的脑，不知京中多少世家贵女对他芳心暗许。可凡是敢给战怀临送手帕、荷包，或者私底下多看他两的贵女，有几个落得好下场的？」

「第一件，太常寺卿家的嫡次女，当年不过是趁着诗会偷偷往战怀临案放了一只亲手绣的竹叶荷包，结果当天晚上，那姑娘的贴丫鬟就被发现在御园里私相授受、意图勾结外男，当场被杖毙！而那只荷包，最後却诡异地现在梅韫素的脚边——你们猜怎麽着？梅韫素轻飘飘几句话，就把那太常寺卿家的女儿得名誉扫地、不得不连夜送京城修去了！」

「第二件，还有兵侍郎府的表小，仗着几分才情写了首情诗托人转给战怀临。梅韫素知了，面上笑意盈盈地跟人家手帕，背地里却设局让人误以为那表小与市井氓有染。若非那段时间战大人奉太之命外办差、本没理会这档事，那位表小险些就一白绫吊死在闺房里了！」

太行事偶有偏颇，往往只需要战怀临冷冷抬、一句直戳心的格万之理反问便能让太清醒。

榭回廊间的夜风带着几分凉意，却不散蟠桃宴上骤然凝固的空气。

此言一，周遭的倒声更甚。洛惜和洛晚夏更是惊得帕都落了地，竖起耳朵连大气都不敢。

然而，每当夜无人之际，京城总有言悄悄传开：那个在传闻中被当成废幽禁的男，偶尔在月下抬起的眸，依然清明如洗，不见半分真正的疯癫。

为前任太端木予承的伴读，他并非阿谀奉承之辈。

那位来自常州府的富商之女见周遭众人满脸质疑、甚至有人嗤笑声，顿时急红了脸。

坊间批注：

「这……这怎麽可能？」临安侯府的农年年皱起眉，忍不住声反驳，「当年谁不知太殿下对梅家大姑娘殷勤备至？若她心里装的是战怀临，那太算什麽？」

「还有……」富商之女越说越激动，声音尖锐了几分，「只要是京中贵女敢对战怀临一丝一毫的慕之意，梅韫素就会用她那张清冷无害的脸掩护，在暗地里用最毒的手段，让情敌败名裂、退婚远走！她藉着端木予承的名义在东如无人之境，一边稳坐太边最尊贵的准良媛宝座，一边像护的母兽一样，把所有敢靠近战怀临的莺莺燕

她顿了顿，伸微微颤抖的手指，开始数落起那些尘封的旧事：

她跨前一步，环顾四周，了音调：「你们若是不信，大可去打听打听！当年梅韫素日夜藉着青梅竹的名号成天往东跑，十天里倒有九天是藉着太伴读的关系去见战怀临的！外人都她与太殿下如何如何，实际上呢？太殿下不过是她用来掩人耳目、东的幌罢了！」

「世人皆叹战怀临折於东之变，却无人知晓，京中无数贵女在夜梦回时，依然会想起当年那个一袭白衣、傲立於雪中，用清冷而绝对理的目光俯瞰众生的惊艳影。」

「算什麽？算她接近心上人的一块踏脚石呗！」那富商之女冷笑一声，中闪过一丝鄙夷与忌惮，「你们在京城，被她那副不人间烟火的清冷世家嫡女外表给骗了。你们本不知私底下的梅韫素手段有多狠辣！」

不同於寻常文人墨客的弱不禁风，战怀临生得极，足有一米九。他形，常年一雪白长衫，站在那里便自带一生人勿近的清冷贵气。

人群中，施家的几位少爷姑娘脸微变。

将数位大儒辩得哑无言。他经手的卷宗从无错漏，甚至能仅凭蛛丝迹推演行军布阵与钱粮向，被当时的帝师誉为「大宣百年难遇的经世之才」。

在东众人里，太是主，而战怀临则是那柄外表清风朗月、内里削铁如泥的绝代智谋之刃。