“那个被杀的是哪个县的官员？”他问。

“不知道。”李彪摇头，“刘黑子嘴巴紧，这种事不会跟我们这些底下人细说。我只知道有这回事，具体细节，只有刘黑子自己知道。”

谭云惜的手指在膝盖上微微收紧了。这桩陈年旧案如果属实，那就是惊天大案——截杀朝廷命官，冒充官员赴任，这是诛九族的罪名。而刘黑子一个山贼头子，怎么敢做这种事？除非他背后有人撑腰，有人给他兜底。

“还有呢？”他问。

“还有——”李彪的声音变得有些古怪，带着一种说不清是犹豫还是试探的意味，“大人可知道，刘黑子有个干女儿？”

谭云惜的眉头微微挑了一下。

“干女儿？”

“叫柳烟，”李彪说，“是南州城里醉月楼的头牌。”

“名妓？”

“不只是名妓。”李彪的目光变得幽深起来，“柳烟在醉月楼，明面上是卖艺不卖身，可实际上——她的客人，都是些大人物。布政使刘大人，巡抚孙大人，还有……”他顿了一下，“孔家的三老爷孔繁礼。”

谭云惜的手指不自觉地攥紧了床沿。

布政使刘大人。巡抚孙大人。孔家的三老爷孔繁礼。这三个名字串在一起，就是一条完整的链条——官员、地方豪强、山贼，通过一个名妓的闺房连在了一起。刘黑子的银子从哪里来？清风岭的财物去了哪里？那些从不被骚扰的大商户背后站着谁？

答案已经呼之欲出了。

“柳烟替刘黑子传递消息，”李彪继续说，“也替那些大人物安排一些……不方便拿到台面上说的事情。刘黑子能在清风岭稳坐三年，靠的就是这条线。大人们要办什么脏事，不方便自己动手的，就找刘黑子。刘黑子办完了，银子从柳烟手里过一遍，干干净净地进了他的腰包。”

谭云惜沉默了很久。

房间里安静得能听见窗外的虫鸣，一声接一声的，在四月的夜里显得格外清晰。月光从窗口照进来，落在谭云惜的侧脸上，把他白净的面容映得像一块冷玉。

“你知道的倒是不少。”他忽然说，声音里带着一丝不易察觉的试探。

李彪笑了一下，那笑容里有一种自嘲的意味。

“大人以为我这三年在山上是白待的？我这个人虽然粗鄙，可不傻。刘黑子做的事，我都看在眼里，记在心里。我知道他早晚要完，所以——”他顿了一下，“所以我给自己留了后路。”

“什么后路？”

李彪没有回答。他看着谭云惜，那双灰蒙蒙的眼睛里，有什么东西在慢慢地、沉重地翻涌着。

“大人，”他忽然说，“我告诉您的这些，够不够换一个奖赏？”

谭云惜的眉头皱了一下。

“你要什么奖赏？”

“大人知道的。”李彪的声音低了下去，带着那种熟悉的、沙哑的、撩拨的尾音，“我刚才说了那么多，嘴巴都干了。大人不奖励奖励我？”

谭云惜的呼吸停滞了一瞬。

“李彪——”

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