平听得嘴角一抽。

曹恒也无奈地摇了摇头，显然早已见惯江惟清这副只挑好话听的本事。

“走吧。”他转头对顾太平道，“先送你去崇文坊安置，若再同他耽搁下去，怕是天黑也到不了。”

“曹押班此言差矣！”江惟清立刻抗议，“我不过是偶尔——”

曹恒没有理会江惟清的辩解，转身登上前方的青幄马车。

顾太平忍着笑，朝江惟清抱拳道：“在下顾太平，字岁安。方才之事不过举手之劳，江公子不必挂怀。”

"顾太平？"江惟清念了一遍，咧嘴笑了，"太平，岁安。令尊取名倒是实在，恨不得把所有好话都压在你一个人身上。"

顾太平被他逗笑：“江公子说笑了。”

“谁跟你说笑？”江惟清浑不在意地摆了摆手，忽然双臂一展，仰头朗声念道：“江上惟清月，风停见水澄。”

念完以后，他重新看向顾太平，认真道：“江惟清，字见澄。岁安兄可不许转头便将我忘了。”

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诗中无风无浪，眼前这位却像是专程来兴风作浪的。

顾太平看着他那张尚带几分婴儿肥的俊秀面庞，又看了一眼他身后的赌坊。

“江惟清，字见澄。”他重复一遍，郑重点头，“记住了。”

不知为何，顾太平忽然觉得，自己往后的国子学生涯大概不会太安生……

前方车道恰好已经疏通。顾太平朝江惟清笑了一下告了别，随即转身，大步追上重新启程的马车。

想起方才的称呼，他走在车窗旁，好奇问道：“曹中使，江公子方才为何称您为‘押班’？”

车内安静了一瞬。

窗帘被人从里面挑开，露出的却不是曹恒，而是同行十八日的周谨。

周谨没有立刻回答，先转头看向曹恒。见曹恒微微颔首，他才隔着车窗笑道：“顾二郎有所不知，‘中使’并非官职，只是宫中内侍奉皇命出京办差时，外面对我们的敬称。”

车内另一名中使接着道：“曹押班任职内侍省，宫中内侍分班当值，押班统领班次，又可承接御前差遣。京中熟悉宫中职事的人，便多称他一声‘曹押班’。”

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顾太平恍然道：“那二位也是押班？”

周谨失笑：“我二人可没有这般品秩，此次随曹押班奉旨出京，才跟着承了一声‘中使’。”

曹恒坐在车厢深处，闻言淡淡开口：“往后若是官宅、入学文牒出了差错，可去东华门外的内侍省外值房找周谨，若遇上真正拿不准的事，再让他递话给我。”

顾太平隔着车窗抱拳，笑道：“多谢曹押班！”

曹恒抬起眼，“这个称呼倒学得快。”

他像是忽然想起什么，又补了一句：“若只是被江惟清带去赌坊输了银子，便不必来找我。”

顾太平脚步一顿。

“我看起来像是会跟他去赌坊的人？”他低头打量了一遍自己，又转头问石头，“像吗？”

石头认真将他从头看到脚，摇了摇头。

“一点也不像。”

顾太平满意地点头：“我也觉得——”

“二郎这身板，看着更像去替赌坊收债的。”

顾太平脸上的笑顿时僵住。

曹恒没有回答。周谨会意地放下车帘，车内却不知是谁轻咳一声，听着分明是憋笑。

车队继续向东，沿着御街行过数坊，周围的酒楼商铺渐渐少了，取而代之的是一座座青砖宅院。再往前走，临街又多出不少书肆、纸铺与售卖笔墨的摊子。