他把书合上抬头朝段迟笑了笑："你每天都练到这个时辰？"

段迟逐渐习惯了宗门外院里有个穿着月白素袍的散修，随和、安静、偶尔碰见会聊几句。他有时候会在修炼遇到瓶颈时想起老板说的那句"经脉表层有一层沉滞"，然后运转灵力试着冲开那些细小的阻塞，确实顺畅了一些。他觉得这个人还挺有用的。

接下来的半个月里，老板出现得更加自然了，他从不主动来找段迟，但段迟总会在各种场合"恰好"碰见他。

有一天清晨，段迟卯时刚到演武场，就看到老板站在演武场边缘的矮墙旁边。他穿着一件月白色的素袍，和周围那些穿着赤灰色宗门服的弟子形成了鲜明的对比。他没有在看任何人练功，而是微微仰着头，看着演武场西侧那棵老榕树的树冠，晨光从树叶缝隙里漏下来，在他脸上投下细碎晃动的光斑。段迟从他身边经过的时候，老板偏过头来，朝他抬了一下手算作招呼，然后又转回去继续看那棵榕树。

段迟在演武场上打了一套拳，灵气在体内运转了三周天，出了一层薄汗。收势之后他走到矮墙边，从储物戒里取水壶喝了一口。老板还在那里站着，姿态没有什么变化。

段迟喝完水之后侧过头问了一句："你在看什么？"

老板指了指那棵榕树的树冠："你看那里，树枝分叉的地方有一个鸟巢。里面有一只雏鸟，刚出壳没几天，一直在张嘴等食物。"段迟顺着他的手指看过去，果然在树冠深处看到一个用细枝和草叶编织的鸟巢，边缘露出一个毛茸茸的小脑袋，嘴巴张得很大，正朝着天空的方向。他看了一会儿，收回目光的时候余光扫到老板的侧脸——他还在看着那个鸟巢，嘴角带着一点极淡的笑意，那种笑意不是刻意做出来的。

"你观察得很细。"段迟说。

老板收回目光，转头看他："一个人在野外走得久了，会习惯看周围的动静。鸟巢的位置、树叶被风吹动的方向、地上的脚印和爪痕，这些以前都是用来判断附近有没有危险的信息。"他顿了一下，"后来习惯了，就变成了像看书一样，看到什么都会多看两眼。"

那天之后，段迟偶尔会留意到老板出现在其他地方。有时在傍晚的藏经阁门口，老板抱着一本从阁里借出来的旧书走出来，和段迟擦肩而过时会微微点头，说一句"今天的晚霞不错"或者"你身上的沉滞感又轻了一些"，然后继续走自己的路，步伐不急不缓。有时在深夜的青竹峰山脚竹林里，段迟练完功往回走的时候看到老板坐在那块石头上，手里捧着一杯热茶，茶水的热气在月光下凝成一小片白色的雾。他看到段迟走过来，轻轻抬了一下手里的杯子，像是在说"我只是在这里坐一会儿"。

段迟开始习惯他的存在了。那种习惯不是刻意的社交维系，而是像习惯了路边有一棵形状好看的树、习惯了每天清晨能听到同一种鸟叫声那样自然的习惯。他不再觉得"这个人怎么总在这里"了。

第十五天下午，下了一场小雨。雨不大，淅淅沥沥地落在竹林里，竹叶被雨水洗得发亮，空气里满是一股泥土和青草被水浸透后特有的清新气息。段迟从功绩堂办完事出来，本想直接回住处，走到半途的时候看见青竹峰半山腰的凉亭里坐着一个人。那人背对着他，坐在亭子里的石凳上，面前摆着一副棋盘，黑白两色的棋子散落在棋盘上，像一盘下到一半就停住了的残局。段迟在凉亭外停了一下，雨水顺着凉亭的檐角滴落，在地面上溅起细小的水花。

老板似乎察觉到了有人走近，微微偏过头来，看到是段迟之后，他笑了一下，带着一点"正好"的意味："下雨了，我也走不了。你闲着的话过来坐会儿？"

段迟走进凉亭，在棋盘对面坐下来，低头看了一眼那盘棋，黑白两色交错分布，黑子占了大半的实地，白子被困在左下角一带，局势明显不利。他伸手拿起一颗白子看了看，又放回原处："我不会下。"