监……」

「卖了多少？」

「十二文……另有两个馒头。」

周管事停下手，把那串铜钱拎起来，掂了掂。

桌上还摆着两个冷硬的白面馒头。

张保的目光在馒头上停了一瞬，喉结动了动，手仍缩在袖中。

1

周管事叫人带着那十二文和两个馒头去後门，把铁冰凿讨回来。没多久，冰凿被送回院里。周管事重新点过，八把一件不少，这才叫人把张保按在雪地里，藤条一下一下落下去，数到十五才停。

周管事把藤条交给旁人，说：「明日起，专清粪坑七日，不准换班。」

张保趴在雪里，背上渗出血痕，脸埋在雪里，肩膀一抽一抽地动。

他没有哭出声，只是喘气，喘得很重。

周管事把藤条挂回墙上，命人将院里的雪扫到墙根。众人低头散开，没人上前扶张保。

陈恩礼站在旁边。

周管事在原先那页添了几笔。

又在「陈狗儿」那一行旁画了一道横线。

陈恩礼认得自己的名字，知道那一行有了改动；旁边新添的字，他仍看不懂。

张保被拖回厢房时，经过陈恩礼身边。

1

他侧过头，看了陈恩礼一眼。

嘴角有血，眼神很暗，嘴唇动了一下，声音压得极低，低到只有陈恩礼一个人能听见：「狗东西。」

陈恩礼没有回嘴。

他看着张保被拖走，雪地上留下一道拖痕，很快被新雪盖住。

他站了一会儿，然後走回自己的铺位。

当夜，他照常去了林掌事的厢房。

写字比平时慢。

炭枝在纸上停了几次，一个「恩」字写了三遍才勉强成形。

林掌事坐在对面，捧着茶碗，没催他。

过了一会儿，林掌事问：「挨打了？」

1

「没有。」

「那谁挨了？」

陈恩礼的炭枝停住。

他低着头，过了几息才说：「张保。」

他把白天的事简短讲了一遍。

领工具，按手印，张保拿走冰凿，东西没了，周管事翻簿子，他开口，张保挨了十五下藤条。冰凿後来讨回来了，明日起专清粪坑七日，不准换班。

他讲得很平，没有加一句自己的判断。

说完，他把炭枝搁在纸边，指腹蹭下一抹黑灰，仍垂着眼。

林掌事听完，喝了一口凉茶。

许久，他问：「你说谎了？」

1

「没有。」

「你看见他拿冰凿出去？」

「看见了。」

林掌事只点了点头，没有立刻评断。

陈恩礼没有低头写字。

他坐在那里，手里的炭枝握着，没有动。

林掌事看了他一眼，没有催。

「公公，」陈恩礼的声音很低，「我不说，挨打的就是我。」

「是。」

「我说了，就是他。」

1

「是。」

林掌事把茶碗放下。

他没有说「你做得对」，也没有说「你做得不对」。

他只是看着陈恩礼，那双浑浊的老眼里没有责备，也没有赞许，像看着一块正在被磨的石头。

「咱家不教你做善人，也不教你做恶人。」林掌事说，「话说出去，也有分量。落在哪个人身上，你自己得知道。」

他伸出手，蘸了茶水，在桌上写了一个字。

「认得麽？」