腊月廿六，年关近了。

gongdao上开始出现平日见不着的忙碌。

各局各chu1的人被抽调出来，ca洗红zhu、更换廊下旧灯笼、清扫偏殿外院的积雪与枯枝。

廊下挂起新灯笼，旧的收进箱里，红zhu也被shi布一遍遍ca过。水痕顺着漆面往下淌，几个小太监抱着梯子挪来挪去，脚下仍得避开没化尽的薄冰。

有gong人抬着食盒从甬dao匆匆走过。盒盖feng里漏出的油香，比平日偶尔掠过的rou香更nong1，还混着蒸面的气味。有人怀里抱着一摞红纸，转眼便被廊zhu挡住。

扫落叶局的人照旧喝稀粥，粥里连盐都放得吝啬。年节用的食盒从院外过去，院里几口破碗还冒着稀薄白气；有人喝到碗底，拿手指把黏在沿上的米粒刮进嘴里。

周guan事cui着他们清冰，雪铲碰上石阶，声音一下一下传到偏殿廊下。

rong雪沿着地面liu进石feng，扫落叶局的小太监得先把水扫开，免得夜里又结成冰。抬灯笼的gong人经过时，众人把簸箕收至墙边让路，等人走远，周guan事才挥手叫他们接着zuo。

这日一早，周guan事把工ju从库房里搬出来，摆在院中点数。

竹扫帚、chang竹竿、铁冰凿、簸箕、麻绳，一件件搁在墙gen下。

他手里nie着一本薄薄的簿子，封pi上写着「扫落叶局领用」几个字，翻到其中一页，提笔蘸墨。

「陈狗儿。」

陈恩礼从队列里走出来。

他脚上穿着那双新棉鞋，比从前nuan和许多，但站在雪地里久了，鞋底还是渗进寒气。

周guan事没抬眼，笔尖在簿子上点了一下：「扫帚一把，竹竿一gen，铁冰凿一把。拿去。」

陈恩礼接过三样工ju。

周guan事在领用簿上记下陈狗儿名下领了扫帚、竹竿、铁冰凿各一。

他把簿子推过来，陈恩礼按下一个红手印。红泥沾了指腹，他在kufeng上蹭了蹭，将三样工ju重新抱稳。

周guan事已叫下一人上前。陈恩礼抱着工ju退到一旁，听见那人报出簸箕与麻绳，笔尖便在簿页上又走了一行。

扫帚的柄磨得发亮，竹竿沉甸甸的，铁冰凿最重，尺许chang的铁杆，一端打造成扁平的刃口，专门用来敲开石阶与排水槽里冻死的坚冰。

周guan事用笔杆敲了敲簿页，叫他拿稳冰凿，别把刃口磕坏。陈恩礼把工ju往怀里挪了挪，已听见下一个名字被叫出来。

他拎着三样东西退回去，经过张保shen边时，张保看了他一眼，没说话。

张保比他大三四岁，个子高半个tou，穿一件补了四五chu1的旧棉袄，袖口lou出的手腕细得像柴gun。

他平日里会抢新来小太监的粥。舀粥时总盯着桶底，等米粒沉下去便先伸勺；分差事时，也会趁周guan事转shen，把最轻省的活留给自己。但陈恩礼记得有一回，张保从外tou回来，怀里揣着半块烤红薯，趁人不注意掰了一小截sai给他。

那截红薯是凉的，带着土腥味，可陈恩礼吃了，张保也没说什麽。

夜里睡觉，张保把破鞋sai在褥子底下，醒来时先伸手摸鞋，才翻shen坐起。

这日差事分下来，陈恩礼被派去东角门清雪。

张保留在原chu1继续敲冰。

临走时，周guan事tou也没抬地吩咐了一句：「冰凿给张保使。」张保走过来，从陈恩礼手里拿走了那把铁冰凿。

张保握住铁柄时，手背几dao冻裂的口子绷jin了。他把扁刃抵进墙gen的冰feng，低tou敲了起来。

铁qi换手，谁也没有多说一句。

领用簿搁在周guan事桌上，墨迹还没乾透。

陈恩礼扛着扫帚和竹竿往东角门去了，脚踩在雪地上咯吱作响。

他没有觉得不对。

东角门背yin，石feng里冻着ying冰。陈恩礼先用竹竿挑松，再拿扫帚把碎冰推到排水槽旁；手指冻僵了，便在袖中蜷一会儿，能弯了再接着扫。

廊下有人挂起新灯笼，梯子挪动时落下一片红纸。他把红纸连同雪渣扫进簸箕，倒进墙边的灰桶，转shen又去清下一段石阶。

扫到近午，石阶上的几chu1冰棱才清乾净。每当有人走过，他便停下，等靴底声远了，再把碎雪推进排水槽。周guan事没叫他回院，他在墙gen喝完一碗已凉的稀粥，碗底几粒米也刮乾净，又回去清剩下的冰屑。午後gong人来回，他便等人走过再扫，不曾歇得chang久。

傍晚收工时，周guan事清点工ju。

扫帚十一把，对。

竹竿九gen，对。

簸箕六只，对。

麻绳三捆，对。

铁冰凿——七把。

他数了两遍，又数了一遍。

簿子上写的是八把。

周guan事把簿子翻开，手指顺着那一页往下hua。

名字一行一行，最後一行的墨迹最新：「陈狗儿——铁冰凿一。」

他把簿子合上，抬起tou，目光在院中扫了一圈。

「陈狗儿。」

陈恩礼从人群里走出来。

他刚从东角门回来，鞋面shi透了，手指冻得发紫。

「冰凿呢？」

「後来张保拿走了。」

周guan事看了他一眼，又问：「