三月将尽，连着一两日，内侍省没人来扫落叶局借人。

陈恩礼照旧zuo他的活。

清排水沟的淤泥，刷墙gen底下那层返chao的藓，倒泔水，搬从库房清出来的旧物。

春天日touchang了些，天亮得早，早晨的风里带着泥土化开的chao气。

扫落叶局的院子还是那个院子，漏风的厢房，发黑的旧棉絮，稀得能照见人影的粥。

陈恩礼蹲在墙gen下把粥喝完，起shen去拿扫帚。

张保这几日和他一起清沟。

两人一前一後，张保在前面用竹片撬开结块的泥，陈恩礼在後面把泥水扫进桶里。

谁也不说话，活却zuo得顺。

有一回张保的竹片断了，陈恩礼把自己手里那gen递过去，张保接了，也没dao谢。

过了一会儿张保从沟里捞出一块碎瓷片，顺手扔到墙角，没往陈恩礼这边泼泥水。

第三日早晨，吴太监又出现在院门口。

周guan事正站在院中分派活计，看见吴太监，哼了一声：「你们内侍省近来倒常借他。」

吴太监站在门边，手里还是nie着一gen木牌，脸上没什麽表情：「月底外差多，今日借我半日，未时前送回。」

「下午的活还是他的。」周guan事tou也没回。

「知dao。」

陈恩礼放下手里的竹片，在衣襟上ca了ca手。

张保看了他一眼，没说话，继续撬泥。

陈恩礼跟着吴太监出了院门，沿着gongdao往内侍省外院走。

路上吴太监走得比前几次慢了些，没有回tou确认他有没有跟上。

陈恩礼跟在後面半步远的地方，看着吴太监tou上那ding半旧的帽子，帽沿磨得起了mao。

到了外院，院子里比前几次更忙。

chang桌上堆着一叠叠窄纸，几名太监在桌间穿梭，有人翻册，有人he数，有人捧着茶壶站在角落。

小福子已经在东墙那张桌前了，正低tou把一叠窄纸按什麽顺序排开。

他看见陈恩礼，点了点tou：「来了。今日事多，你帮我数回条。」

陈恩礼走到桌边。

小福子把一叠窄纸推过来，纸条只有ba掌chang短，上tou有字、有记号、有画押的痕迹。

小福子说：「各gong院送来的回条。前几日送出去的移院、春衣、旧物，人家收到了，就送一张回条回来。一张对一chu1，不能少。」

吴太监从旁边经过，看了陈恩礼一眼，从桌上拣了一块废木片和一截烧剩的炭tou递过来：「每十份绑一束。你自己记数。等一下我要he总数。」

陈恩礼接过木片和炭tou。

木片只有拇指宽，一面光一面糙，炭tounie在手里，指尖不一会儿就沾了黑灰。

小福子先把回条按去chu1分成几叠，陈恩礼逐叠清点。每一叠满十份，便另绑成一束；不满十份的散条放在旁边，不与别chu1混在一起。

他先数东值房那一叠。

数满十份，他在木片上用炭tou写下「十」，再把这十张用麻绳紮成一束。

余下两份，他另放在一旁。

木片上的字歪斜，炭tou在他指腹留下黑灰。

他数得不快。

有些回条上的字他认不全，便只看小福子指出的去chu1与数目，旁的字不多停。去chu1标记里，他认得——东值房、西库房、南库、北院。

数字也认得。

他一张张he对外tou的去chu1记号与数目，只确认回条上有收件记号。

有一张回条上的收件记号模糊成团，他拿去问小福子：「这张算不算？」

小福子瞥了一眼：「算，放进去。」

陈恩礼把那张回条放回相应那叠，接着清点下一张。

数到一半时，桌边来了一个办事太监，手里捧着一叠新送回来的回条，往桌上一搁：「昭华gong那批移院的回条到了。」

陈恩礼正在绑麻绳的手指停了一下。

他没有抬tou，继续把手上那束紮好，才伸手去拿新送来的那叠。

小福子接过