在理论层面。”

“展示给我看，”惠特莫尔先生命令道。

大卫眨了眨眼：“您说什么？”

“你刚才拿起了笔，”惠特莫尔先生指了指书桌说道，“你写下了东西，还翻动了我的文件。现在，别停下来。”“说说你那些‘理论上’的想法吧。”

大卫犹豫了一下。这感觉像是个陷阱，又像是一场考验，甚至可能是为了进一步羞辱他。但当他望向惠特莫尔先生的双眼时，看到的并非嘲弄，而是一种绝望。在层层傲慢与偏见之下，藏着一个极度恐惧失去一切心血的男人。

大卫重新走到桌边，将椅子拉近了一些。

“好吧，”大卫说着，拿起笔，手很稳，“问题出在车队上。虽然这些卡车完全归你们所有，但由于车型老旧已有十年车龄，高昂的维护费用正在一点点吞噬你们的利润。如果把车队卖掉，转而租赁更新、更节能的车型，那么节省下来的燃油费，加上出售旧车队所获得的资金，完全可以抵消租赁成本。”

“卖掉车队？”惠特莫尔先生嗤之以鼻，“我们可是惠特莫尔物流。我们拥有自己的卡车，这就是我们的品牌标志。”

“品牌的核心在于‘送达’，”大卫说着，在纸上敲了敲，“只要包裹能按时送达，没人会在意卡车到底是你们自有的还是租来的。但如果公司倒闭了，品牌也就毫无意义了。”

惠特莫尔先生沉默不语，注视着大卫的手在纸上移动——画线连接各项数据，圈出潜在的机遇。

“那西海岸的枢纽呢？”他问道。

“那是多余的，”大卫抬起头说道，“你们在洛杉矶和奥克兰各设有一个枢纽，但两处的运营能力都只发挥了三分之二。不如把它们合并到圣何塞。”“地理位置居中，劳动力成本更低，而且离科技行业更近——这正契合我之前提到的那个新兴物流细分领域。”

“圣何塞的成本很高，”惠特莫尔先生反驳道，但语气里却透着几分底气不足。

“总比维持两处闲置的设施要好，”大卫回击道。

接下来的二十分钟里，大卫向惠特莫尔先生逐一梳理了各项数据。他谈到了债务重组、供应商整合，以及如何将业务重心从日渐式微的零售分销，转向B2B企业对企业供应链管理。

惠特莫尔先生认真倾听，并不时提出一些尖锐且棘手的问题。他质疑大卫所依据的假设，还就美国小企业管理局SBA的贷款要求进行了连珠炮式的盘问。大卫一一作答，随着交流的深入，他的自信心也愈发增强。他不再是那个局促不安的“男朋友”，也不再是那个格格不入的“圈外人”。他是一位分析师，而且，他非常擅长这份工作。他的工作。

当太阳开始从地平线升起，将金色的长光投射在书桌上时，他们已经写满了半本便笺簿。

惠特莫尔先生直起身子，用手揉了揉脸。他看起来很疲惫，但眼角因紧绷而产生的纹路已舒展开来。他看了看桌上的文件，又看向大卫。

“你说你是实习生？”惠特莫尔先生问。

“是的，先生。”

“你不是合伙人。”

“不是，先生。我还有一个学期的课要上。”

“那为什么你对我公司的了解，比我的首席财务官还要多？”

大卫脸红了，低下头看着自己的双手。“我……我不知道。这只是数学问题。对我来说，这些逻辑很顺理成章。”

惠特莫尔先生从鼻子里哼了一声。他拿起便笺簿，抚平了上面起皱的纸页。“这不仅仅是数学，”他声音粗哑地说道，“这是眼光。而这……正是我们家族长期以来所缺失的东西。”

他走向门口，随即停下脚步，却没有回头。“别跟迈克尔说，也别跟肖恩说。暂时先别提。在向董事会提交任何方案之前，我需要……核实一下这些数据。”

“我不会说的，”大卫保证道，“我一个字都不会透露。”

惠特莫尔先生点了点头，动作干脆而生硬。“很好。现在去吃点早餐吧。还有，穿件衬衫——你看起来像个流浪汉。”

大卫抓起水杯，从他身边溜过，走进了走廊。他的心脏在胸腔里剧烈跳动，肾上腺素带来的冲击此刻才真正显现出来。他做到了。他挺过来了。而且——他在脑海中回味着刚才的对话——他不仅挺过来了，还给对方留下了深刻的印象。

大卫回到楼上，双腿发软，仿佛成了果冻。他在客用卫生间里匆匆洗漱了一番，用冷水泼了泼脸，然后换上了一件干净的T恤。他想让自己看起来体面些，好掩盖刚才在地下室里花了一小时与一头龙探讨高端金融的事实。