“呵，”朱利安拖长了语调，顺着迈克尔的视线望去。“那家伙肯定不是我们圈里的人。谁把这‘保镖’类型的人放来的？”

随后，他移开了目光。

会场内的气氛顿时变得张起来。们在座位上不安地挪动着，锐地嗅到了某“血腥味”。朱利安收起了那副玩世不恭的笑容，全神贯注地注视着前方，目光在迈克尔和吧台旁一脸茫然的男人之间来回游移。

迈克尔直起，走向大厅中央。他走得异常沉稳，甚至透着一令人心悸的冷静；人群如西分红海般向两侧退开。他登上低矮的讲台，轻轻敲了敲麦克风。

然而，汤姆·雷特只是看着他。他打量着大卫的镜、清瘦的形，以及那昂贵的西装。他注视了许久，眉微微皱起，似乎到困惑。

大卫屏住呼，好了迎接对方认自己时的反应：那抹讥笑、那鲁的动作。他等待着对方大喊大叫、指指，等待着那段折磨了他十年的梦魇再次被唤醒。

“我调整了一下程安排，”迈克尔语气从容地说。他看向大卫，神在极短的一瞬间变得柔和下来，“留在这儿。如果受得了的话，就陪陪朱利安吧。”

他先看到了朱利安——或许是在哪本社杂志上见过——接着目光移向迈克尔，最后落在了大卫上。

“企业安保是我们行业的基石，”迈克尔沉声说，语气中透着一“以柔克刚”的威慑力，“这需要智慧、技巧和审慎。这份工作绝非莽夫所能胜任；它不属于那些只会用拳而非脑去解决问题的人。”

“去你要求我的事，”迈克尔凑近大卫，气息拂过他的耳畔，“我要让他主动离开这里。”

他不知。

他没认大卫。

“失陪了，朱利安，”迈克尔说着，整理了一下袖，“我得去发表一番演讲。”

刺耳的啸叫声瞬间让全场鸦雀无声。

迈克尔覆住大卫的手，回握了一下。掌心传来的温让他到踏实，仿佛在汹涌的风暴中抓住了一救命的绳索。

“为了说明这一，”迈克尔说着，抬起一只手指向房间的另一端，“我想向大家介绍一个案例。有个人曾申请我公司的一个副总裁职位。他的简历里着重调了……‘上的绝对优势’，但他似乎并不备理解这类社场合中微妙之的能力。”

般的握——他真的来了，他竟然真的来了。

汤姆的目光在厅内游移，似乎在寻找什么落脚，或是某个他认识的人。在这群上社会英中间，他显得格格不，而这局促转化成了某攻击。他冲经过的侍者嗤笑了一声，换了个站姿，随后目光落在了楼梯旁的那一小群人上。

“迈克尔，”大卫开，心中再次涌起一阵恐慌，“你到底想什么？”

迈克尔看了看表，向一直守在附近、正以职业的关切注视着这边动静的领班微微一——动作极其细微，几乎难以察觉。领班利落地回以一个极轻的鞠躬，随即抬手轻了一下耳麦。

“那，”迈克尔说，声音压低至一危险的语调，令朱利安挑了挑眉，“就是今晚的‘助兴节目’。”

迈克尔停止了踱步。他站在舞台中央，双手背在后。

一令人眩的解脱涌上心，随其后的是一奇特而空的讽刺——他竟然在自己的“梦魇”面前成了个隐形人。

“别张，”迈克尔低声说，声音轻得只有大卫能听见，“看着。别移开视线。”

“然而，”迈克尔话锋一转，语气变得愈发尖锐，“我最近发现，我们的安保规程中存在一个……漏。在人员审查环节，有一个潜在的隐患。看来，我们在急于扩张的过程中，或许降低了准门槛。我们可能让……平庸之辈混了来。”

“女士们、先生们，各位尊贵的来宾，”迈克尔开，经过扩音的声音清晰而充满威慑力，“谢大家的耐心。我知原定的安排是我在甜环节发言，但刚才我注意到了一件事，我认为这件事需要我们立即共同审议。”

大卫站在一旁注视着，一颗心提到了嗓。他看到原本正走向开放式吧台的汤姆·雷特，在听到迈克尔的声音后转过来。汤姆仰了一威士忌，神情显得毫不在意。“想必大家都很清楚，”迈克尔一边说着，一边在台上缓缓踱步，“惠特莫尔惠特莫尔目前正于一场彻底的重组之中。我们正在简资产、稳固供应链，而最重要的一，是在挑细选我们的人才。我们打造的不仅仅是一家公司，更是在树立一个行业标杆。”

迈克尔停顿了一下，任由沉默在空气中蔓延。他的目光扫视全场，刻意避开了汤姆，但房间里的每个人都能觉到，那审视的压力正悄然转移。

汤姆浑一僵。他似乎意识到了…………他渐渐察觉到，现场的气氛变得充满敌意。他环顾四周，发现人们都在盯着他——那目光里没有丝毫赞赏，只有冰冷、审视且轻蔑的神情。

“演讲？”朱利安望向台上那空无一人的讲台，“你是主讲人？我原本以为那是市长手下的某个跟班。”

这一认知如同一记重拳，狠狠击中了大卫。十年过去了。大卫长大了，形变得结实，整个人也彻底变了样。他不再是当年那个穿着宽大连帽衫、胆怯而瘦弱的男孩了。在汤姆·雷特中，他不过是站在首席执行官旁、又一个无名无姓的富裕同恋者罢了。