出来一般，站在他面前。

藤条在空气中划出一道呼哨，啪地抽在他背上，陈狗儿整个人被抽得趴进雪里。

藤条抽在旧伤未癒的身上，痛得他蜷成一团，却咬紧牙关不出一声。

周管事抽了十来下，似乎倦了，停下来喘着气：「把棉袄脱了，跪着！咱家没发话，不准起来。死不了算你命大。」

他扒下陈狗儿身上那件破棉袄，又扯掉他脚上那双已经湿透的破靴子，然後转身走了，脚印很快被新雪覆盖。

陈狗儿赤着脚，光着膀子，身上只剩一条单薄的破裤子，一步一步挪到养心殿後墙根下。

红墙冰冷刺骨，雪已经积了半尺深，他跪下去，雪没过膝盖，寒气从四面八方涌来，像无数把钝刀在剐他的皮肉。

起初是剧痛，脚趾像被火烤，又像被针刺。

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他浑身发抖，双手抱住肩膀。

渐渐地，痛觉退去，四肢麻木，眼前的红墙与白雪融成一片。

他想，今夜怕是要死在这里了。

他想起娘给的霉饼、爹按手印时哆嗦的拇指，还有刘太监那把薄刀。

雪落在睫毛上，化了。

他蜷在墙根，像条被遗弃的野狗，等着大雪将他掩埋。

就在意识即将彻底沉入黑暗的那一刻，他听见了脚步声。

雪地里走来一个小小的身影。

女孩穿着洗得发白的旧棉袄，衣襟空荡，裤脚短了一截，露出冻红的脚踝，袖口磨出毛边。

她怀里紧攥着什麽。

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她看见墙根下的陈狗儿，脚步一顿，转身走开两步，又停住。

她低头看了看怀里，手指把衣襟攥得发皱。

旁边有巡夜的太监提着灯笼走过，灯光一扫，照见陈狗儿光着的膀子和满身的雪。

那太监哼了一声，没理会，迳自走了。

女孩站在原地，等那灯笼的光彻底消失在甬道尽头，才快步走到陈狗儿面前蹲下来。

她从怀里掏出一个东西，唇边呵出的白雾散在冷空气中。

那是一颗水煮鸡蛋，蛋壳还是暖的。

她把鸡蛋塞进陈狗儿冻僵的手里，手指碰到他时缩了一下。

另一只手在腹前轻按一瞬，随即把鸡蛋往他掌心里按了按。

「吃。」她的声音又轻又急，带着一丝颤抖。

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陈狗儿抬起头。

他已经看不清她的脸了，只隐约看见一双眼睛，在雪夜里亮得惊人。

他张开嘴，想说什麽，喉咙里却只发出一声嘶哑的气音。

女孩把鸡蛋往他嘴边送了送。

他低下头，用牙齿磕开蛋壳。

蛋壳碎在掌心里，他咬下一口，蛋白淡淡的香气散开。

蛋黄滑过喉咙，落进空空的胃里。

他狼吞虎咽，三口两口把鸡蛋吞了下去，连掌心沾着的一点蛋黄碎屑也舔得乾乾净净。

远处传来一声尖利的喝骂：「沈绾淳——死丫头又跑哪去了——」陈狗儿在心里念了一遍：沈绾淳。

她看来约莫十一岁，才入宫不久，仍是个尚无品级的采女。

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她猛地站起身，慌乱中从怀里掉出一方旧布帕，落在雪地上。

布帕洗得发白，边角还打着一个补丁。