你看我做什麽？」

陈恩礼立刻低下头：「奴才失礼。」

他握紧扫帚柄，隔了一会儿，才从贴身处取出旧布帕，双手递过去。

「冬至那晚……小主掉的。」

沈绾淳的目光落在布帕上，停了一下。

她先看了看补丁，再仔细看他的脸，眉尖微微一蹙：「是你？」

她的指尖落在布帕起毛的边角，停了一下，没有接。

「是。」

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「你还活着。」

「活着。」陈恩礼把手往前送了半寸：「还给小主。」

沈绾淳没有接，问：「你一直留着？」

「是。」

沈绾淳看着布帕，沉默片刻。

陈恩礼手停在半空，低声道：「可是——」

「都让你捡去了，便是你的。」沈绾淳说得很平，没有伸手。

陈恩礼把布帕收回衣襟里，停了一息：「那颗蛋，我会还。」

沈绾淳看了他一眼：「一颗蛋罢了。」

她问：「你叫什麽？」

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陈恩礼迟疑了一瞬：「陈恩礼。」

沈绾淳重复了一遍：「陈恩礼。」

陈恩礼握扫帚的手微微收紧，随即垂下眼，没有接话。

甬道那头传来脚步声，两人同时停了话。

沈绾淳先退开一步，回到采女与小太监隔着的距离。

她转身朝尚未扫净的廊角点了点下巴：「那边还有雪，扫乾净些。」

陈恩礼垂首：「是。」

教引姑姑走到偏廊口，沈绾淳抱起针线篮，往回走，没有再看他。

姑姑扫了一眼尚未扫完的砖面：「怎麽还没扫完？」

陈恩礼立刻低头：「奴才这就扫。」

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他把最後一堆雪撮进簸箕，将砖缝里的碎冰也刮了出来。教引姑姑没再问，转身往院里去了。

两个同伴搬完灯笼架回来，三人收好扫帚、簸箕，依着差事木签往门口去。

守门太监照旧先看木签，再数了数人，抬手让他们出去，没有多问。

陈恩礼跨出门槛，听见门扇在身後合上。

他跟在两个同伴後头，沿着来路往扫落叶局走。旧布帕仍收在衣襟里。

沿途廊下的红灯笼一盏盏亮起，三人把工具送回原处，谁也没提静思院里的事。

天色全暗时，院里已换过一轮灯油。陈恩礼洗去手上的灰，照常去了林掌事住处。

林掌事屋里只点一盏小灯，窗缝用旧布塞住，仍有风丝丝透进来。桌角压着几张抄废的纸，茶盏压住纸角，旁边搁着一截削尖的炭枝。

陈恩礼坐下，把袖口往上挽了些，露出冻红的手指。

炭枝沾着些灰，陈恩礼用袖口擦了擦指尖，等林掌事把纸摆正。

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林掌事看了他一眼：「今日见着了？」

陈恩礼停了一下：「见着了。」