时，常先叫他的名字。

陈恩礼让开一捆旧册，看小福子从两张桌间穿过。

他把这名字记住了。

小福子跑到院门口时，还能顺口报出哪边少了一只空篮。

有人把要送的纸包递给他，连去处也不必再说第二遍。

他接过便走，衣角在桌沿一擦，又从架间绕回来。

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午前，几个帮工抬来一捆待归架的旧簿。

捆册外系着木牌，牌上写「西三」。

抱在前头的人看了看架子，朝「西二」那排走去。

陈恩礼正在旁边收拾木牌，瞥见那两个字，开口道：「那个……是三。」

抱册的人停下来，低头看牌。

吴太监走过来，也看了一眼。

「放西三去。」

那人转了方向，把旧簿放到第三架下。

吴太监看了陈恩礼一眼，没有多说，抬手让他继续忙。

陈恩礼低头把木牌放回篮中，将下一捆旧副页挪到空处。

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他没有再去看那名帮工，手边还有几块木牌没分完。

院里的喊声很快又起来，谁也没有停下来说那一捆放错过。

陈恩礼把手边的木牌收回篮里，接着点下一捆。

午後，院里送来的纸包多了些。

小福子照旧跑前跑後，刘安在架下挪开空位，陈恩礼则把捆好的副页搬到指定处。

他只看外头的木牌，按方向和数目走，不去打开纸包，也不问里头记的是什麽。

有些牌上的字他认得，有些只认出方向和数目，便照吴太监先前交代的法子放在一旁。

要送的纸包堆到三只时，他先点过数，再把它们放进木篮。

送到东值房门口，他只把纸包交给守在门边的人，等对方接稳便回身往外院走。

来回几趟，路口、桌子和木架的位置渐渐记熟，旁人指一声，他便能找到该去的方向。

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有一回木牌上的数字被绳头遮住，他先把纸包放在桌边，等绳结理开才照牌送走。

吴太监从旁经过，看见了，只说：「慢些做，别把牌弄丢。」

「是。」陈恩礼答。

日头偏西时，待捆的旧簿已搬完大半。

桌上的木牌按方向与数目分了几堆，空篮也叠回墙边。

吴太监把最後几块牌收进木匣，让借来的几个人停手。

「今日到这里，各回各局。」

他没有多留谁，也没有给赏钱。

陈恩礼跟着刘安走出内侍省外院，沿来时的路回扫落叶局。

路上刘安揉了揉手腕，说外院的麻绳比局里的粗，勒得掌心疼。

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陈恩礼看了看自己手上的红痕，没有接话。

走到院门口时，吴太监已回身进去了，门旁只剩一只空木篮。

周管事正站在院里，见两人回来，问：「回来了？」

「是。」陈恩礼答。

周管事朝墙根那段没通完的排水沟一指。

院墙根还堆着白日刮出的烂泥，水沿着砖缝慢慢往外淌。

「那边还剩一截。」

「是。」

陈恩礼把外衣袖口卷起，拿起竹片，蹲回沟边。

张保也在那里，正把一块泥从沟底撬出来。

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他抬头看陈恩礼一眼。

「内侍省的地比咱们这儿乾净？」

「乾净些。」

张保哼了一声，又低头撬泥。

过了一会儿，他问：「那你还回来做什麽？」

「人家只是借我。」