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第一处外门不高，门边有个小窗，当值太监见小福子递牌，便伸手接了过去。

他对着牌面看了一遍，又朝内喊了个数目，门里有人应声，才把牌收下。

小福子没有多话，只将木匣往身侧让开，等对方收妥，便带陈恩礼继续走。

过了第一道门，甬道向北折去，墙外传来水声，像是有人正在院里淘洗器具。

第二处在一座小院外，门边放着两只待搬的木箱，箱上没有封条，只系着写有数目的外牌。

一名当值太监出来核牌，问了箱笼几口、何时搬，听小福子答过，才把木牌接去。

旁边等候的两名杂役把木箱抬起，抬到门内便停下，未往深处走。

陈恩礼仍站在门外抱着木匣，等小福子转身，才跟上。

第三处只在廊下交接，没有开门，当值太监隔着半扇门看清牌面，便伸手取走。

几处门前的规矩不尽相同，有的问时辰，有的只看外牌，小福子都照办，没有催促。

离开第三处後，两人再穿过一两段甬道。迎面有人抬着一只长箱，小福子贴墙让路，陈恩礼也抱稳木匣，等人过去才跟上。他沿途记住井台、石狮、廊柱和几个转角，仍只跟着小福子的脚步。

午後日光移到宫墙另一侧，瓦檐上的水滴落在石阶旁，声音细而有次序。

小福子在一处门前停下，将剩下的外牌重新核了一遍，确认最上面那块还在。

「最後一份，昭华宫。」他说。

往那边去的石板路更宽，路旁宫灯换了新的红纱，灯柱擦得鋥亮。

远远望见一座宫门，门扇上的红漆新得发亮，门钉一颗颗黄铜色，排列整齐。

门前地面扫得乾净，连墙根的落花也清理过，两名当值太监衣襟平整，腰带紮得紧。

小福子下意识整了整自己的袖口，将外牌从木匣中取出，双手递上。

「内侍省送春季移院外牌。」他报了一句。

当值太监接过牌，翻面看了一遍，又将牌面转正，没有立刻收下。

门内走出一名年长掌事宫女，四十来岁，穿着深青色素面袍子，袖口滚着极细的边。

她接过外牌，先看正面，再看背面，指尖沿着牌上的刻痕停了一遍。

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「静思院那四个，明日辰时？」她问。

「是。」小福子答。

掌事宫女又核了一遍牌，才收入袖中：「人到外门，自有人领。」

她略停片刻，又道：「别迟。」

声音不高，门边几个人却都听清了，当值太监侧身让出门前的空处。

陈恩礼站在小福子身後半步，双手抱着木匣，没有越过门槛。

门内只看得到一段青石廊道，廊下摆着两盆修剪齐整的春兰，叶片碧绿。